Un rapporto di 85 pagine rilasciato da Rio martedì che indicava una cultura in cui i comportamenti dannosi sono spesso normalizzati e il bullismo è diffuso ha messo sotto i riflettori l'industria più ampia, che è stata a lungo accusata di tollerare comportamenti inappropriati.

"Noi ...vogliamo vedere la normalizzazione di un approccio di tolleranza zero all'aggressione sessuale e alle pratiche discriminatorie, proprio come abbiamo fatto per zero incidenti mortali sul posto di lavoro", ha detto Camille Simeon, direttore degli investimenti di Abrdn, un investitore top-30 nelle azioni di Rio quotate a Londra secondo i dati di Refinitiv.

"Ci impegniamo a tenere le società investite a rendere conto di tali questioni...(e) ci aspettiamo che i risultati di questo rapporto motivino altri consigli di amministrazione ad agire", ha detto Simeon, aggiungendo che abrdn avrebbe dato seguito a Rio sul rapporto.

Altri due investitori top-20 hanno detto a Reuters che anche loro avevano intenzione di parlare con l'azienda del rapporto, ma hanno rifiutato di commentare ulteriormente prima della riunione.

Anche il fondo pensionistico Health Employees Superannuation Trust Australia ha detto che stava scrivendo alle compagnie minerarie per chiedere come stanno affrontando problemi potenziali simili.

I minatori, che hanno lottato per attirare le lavoratrici, anche se sono alle prese con una carenza di manodopera, stanno cercando da diversi anni di cambiare la cultura del "club dei maschi". Il top global miner BHP Group ha un "obiettivo ambizioso e aspirazionale" di raggiungere l'equilibrio di genere a livello globale entro il 2025.

Gli investitori e gli operatori del settore hanno dato credito a Rio Tinto per aver pubblicato i risultati dannosi di una revisione esterna, ma hanno detto che anche altri nel settore, e non solo, devono agire.

"Non dovrebbe essere lasciato a Rio Tinto. Questo è un problema dell'industria. È un problema della società. Non va bene che risolvano il problema dalla loro parte e che continui altrove", ha detto Greg Busson, segretario di stato dell'Australia Occidentale del Mining and Energy Union.

Rio Tinto ha lanciato la revisione a marzo dell'anno scorso, non molto tempo dopo che l'amministratore delegato Jakob Stausholm ha assunto l'incarico di vertice sulla scia di un contraccolpo per la distruzione da parte dell'azienda dei rifugi di roccia di Juukan Gorge, vecchi di 46.000 anni, per espandere una miniera di minerale di ferro.

Nell'ultimo anno, 142 persone hanno avuto sanzioni contro di loro e 38 hanno terminato il loro impiego, ha detto un portavoce di Rio.

Il gruppo di investitori attivisti Market Forces ha detto che Juukan Gorge ha evidenziato una cultura di arroganza e altre questioni profonde alla Rio Tinto, che sono venute a galla attraverso questo rapporto.

"I risultati di questo rapporto dimostrano la necessità di un maggiore e forte controllo degli investitori su Rio Tinto e le sue pratiche di governance", ha detto Will Van De Pol, responsabile della campagna di gestione patrimoniale di Market Forces.

"Chiaramente c'è bisogno di migliorare culturalmente alla Rio Tinto e questo è un altro momento che deve catalizzare un ulteriore cambiamento, e sarebbe qualcosa che saremmo davvero desiderosi di vedere infiltrarsi in tutta la Rio Tinto".

CULTURA TOSSICA

Il rapporto di martedì, che ha richiesto quasi un anno per essere completato da una ditta esterna e ha coinvolto il feedback di quasi un quarto dei 45.000 dipendenti di Rio, fornisce una rivelazione dettagliata delle pratiche tossiche sul posto di lavoro.

Una lavoratrice ha descritto che le è stato chiesto di fare sesso orale ad un collega maschio. Quando la richiesta è stata riferita, un supervisore ha detto di essere sicuro che l'uomo stava scherzando e che Rio "si sarebbe assicurata che non fossi sola con lui".

Un'altra lavoratrice ha detto che gli insulti peggiorativi alle persone di colore sono di routine e vengono accettati come normali battute sul posto di lavoro.

Un'impiegata ha detto che non raccomanderebbe Rio alle sue amiche come posto di lavoro, un'accusa pungente per un'azienda che da anni dice pubblicamente di voler aumentare la diversità di genere. Le donne sono il 19% della forza lavoro di Rio.

"Altre aziende devono prendere questo come un segnale che l'elemento umano non può essere ignorato", ha detto Katie Mehnert di Ally Energy, un gruppo di networking che collega i lavoratori con le aziende dell'industria dell'energia rinnovabile.

"Puoi avere le migliori risorse del pianeta, ma se la tua cultura è spazzatura, chi vorrà lavorare per te?

Il CEO di Rio Stausholm, che ha commissionato il rapporto, ha giurato di spingere per un cambiamento.

"Come CEO, la cultura è mia", ha detto Stausholm a Reuters. "Ora so quello che so e ho chiaramente l'obbligo di affrontarlo".

I gruppi di difesa delle donne nell'industria mineraria e in altre industrie estrattive hanno accolto con cautela il rapporto, che riconosce tacitamente ciò che molti nell'industria mineraria hanno sussurrato per anni.

"Speriamo che questo esempio che Rio Tinto sta dando favorisca il dialogo e faccia sì che altre compagnie minerarie seguano l'esempio", ha detto Barbara Dischinger, direttrice di International Women in Mining con sede a Londra, una no-profit che promuove la parità di genere nell'industria mineraria.

BHP ha detto di essere impegnata in un posto di lavoro inclusivo e diversificato dove le persone sono rispettate. L'amministratore delegato di Fortescue Metals Group Elizabeth Gaines ha detto che la minatrice ha un "approccio a tolleranza zero" alle molestie e al bullismo e che tutte le denunce vengono prese sul serio.

I minatori spesso lavorano lunghe ore in ambienti difficili per settimane, vivendo fianco a fianco in piccoli campi con poca privacy.

Un reporter di Reuters nel 2018 ha assistito a minatori, riuniti per una convention del settore, che si calavano i pantaloni per cantare il karaoke in mutande.

La percezione del settore minerario come ostile alle donne e alle persone di colore ha solo esacerbato il problema dei talenti dell'industria, con un crollo delle iscrizioni ai programmi di ingegneria mineraria negli Stati Uniti, Canada e Australia.

I dipendenti nel rapporto di Rio hanno descritto uno stress e un'ansia immensi cercando di evitare i molestatori sessuali, danneggiando la loro concentrazione e produttività sul lavoro.

"È chiaro che ci sono sfide significative che devono essere affrontate sia a livello aziendale che in tutto il settore", ha detto Louise Davidson, CEO dell'Australian Council of Superannuation Investors, che rappresenta 37 proprietari di beni e investitori istituzionali che possiedono in media il 10% di ogni azienda ASX200.