BP e la compagnia petrolifera nazionale azera Socar hanno partecipato per la prima volta ad una gara di licenze israeliana per l'esplorazione di gas naturale, ultimo segno del crescente interesse internazionale per il bacino del Mediterraneo orientale, hanno detto le fonti.

BP e Socar hanno presentato un'offerta congiunta con NewMed Energy di Israele per due blocchi offshore nella quarta tornata di licenze che si è chiusa domenica, secondo quattro fonti aziendali e industriali.

Questo arriva quattro mesi dopo che BP e il gigante petrolifero statale di Abu Dhabi, Adnoc, hanno offerto di acquisire congiuntamente il 50% di NewMed per circa 2 miliardi di dollari, dando loro la possibilità di entrare nel crescente settore energetico israeliano.

Il bacino offshore ricco di gas, a cavallo tra Egitto, Israele, Cipro e Libano, ha attirato negli ultimi anni alcune delle aziende energetiche più importanti del mondo, in particolare mentre l'Europa si affanna a garantire le forniture per sostituire il gas russo sulla scia dell'invasione di Mosca in Ucraina.

NewMed è il maggiore azionista del gigantesco giacimento offshore Leviathan gestito da Chevron, che produce 12 miliardi di metri cubi (bcm) di gas che vengono forniti a Israele, Egitto e Giordania.

L'offerta congiunta presentata da NewMed, BP e Socar riguardava blocchi in prossimità dei giacimenti Leviathan e Tamar, hanno detto le fonti.

BP ha rifiutato di commentare, mentre Socar non ha risposto a una richiesta di commento. In un documento normativo, NewMed ha confermato di aver presentato un'offerta come parte di un consorzio con "società internazionali".

Il Ministero dell'Energia israeliano ha rifiutato di commentare nomi specifici. Domenica, in una dichiarazione, ha affermato che quattro consorzi comprendenti nove diverse società avevano presentato sei offerte nell'asta. Delle nove società, cinque non operano attualmente nel bacino.

I vincitori dell'asta saranno annunciati nel quarto trimestre.

L'esplorazione di risorse petrolifere e di gas è un'attività ad alto rischio e ad alto guadagno che comprende le indagini sismiche e la perforazione di pozzi, un processo che può durare diversi anni.

Sebbene ci siano poche aspettative di scoprire nuove enormi riserve simili a Leviathan o Tamar, la scoperta di risorse più piccole sarebbe fondamentale per espandere le dimensioni e la longevità dei giacimenti esistenti, hanno detto le fonti.

Anche altre aziende hanno presentato offerte nei cicli di licenze.

Energean, che gestisce il giacimento offshore di Karish in Israele, ha fatto un'offerta per i blocchi della Zona I, secondo le fonti. Energean ha rifiutato di commentare.

Anche Ratio Energies, che detiene una partecipazione del 15% nel giacimento Leviathan, ha presentato un'offerta per i blocchi della Zona G, secondo le fonti.

Ratio ha confermato di aver presentato un'offerta come parte di un consorzio in un documento normativo. Un portavoce di Ratio ha rifiutato di commentare i dettagli. (Relazioni di Ron Bousso; ulteriori informazioni di Steven Scheer e Avi Rabinovitch a Gerusalemme; Redazione di Jan Harvey)