L'espansione dell'oleodotto canadese Trans Mountain (TMX) entrerà in funzione parzialmente il 1° maggio, con anni di ritardo e con un costo più che quadruplicato rispetto a quello iniziale, ma con il potenziale di influenzare i flussi di petrolio anche al di fuori del Nord America.

Il Canada, quarto produttore mondiale di petrolio con quasi 5 milioni di barili al giorno (bpd) di produzione, disporrà di una capacità di esportazione di oleodotti più che sufficiente una volta che il TMX da 34 miliardi di dollari (24,9 miliardi di dollari) sarà pienamente operativo.

L'oleodotto ampliato spedirà altri 590.000 bpd dall'Alberta alla Costa Pacifica del Canada, offrendo ai produttori canadesi di greggio pesante l'accesso ai mercati della Costa Occidentale degli Stati Uniti e dell'Asia e aumentando i prezzi dei loro prodotti.

Ecco alcune questioni chiave che riguardano il progetto.

QUANDO IL TMX SARÀ PIENAMENTE OPERATIVO?

Il greggio fluirà sia attraverso il TMX che attraverso l'esistente linea Trans Mountain da 300.000 bpd a partire dal 1° maggio. Il Westridge Marine Terminal del Porto di Vancouver sarà in grado di caricare i carichi da tutti e tre gli ormeggi, ha detto un portavoce.

Tuttavia, Trans Mountain non prevede di caricare la prima nave prima della seconda metà di maggio e sta ancora aspettando il permesso di aprire altre sei sezioni del progetto, ha dichiarato venerdì l'Autorità di Regolamentazione dell'Energia del Canada (CER).

DOVE ANDRÀ IL GREGGIO?

Si prevede che i carichi di TMX saranno venduti a raffinerie cinesi e californiane, dicono i commercianti e gli analisti.

Molte raffinerie cinesi sono predisposte per lavorare greggi heavy sour, ma i broker marittimi hanno avvertito che il costo del trasporto del greggio in Asia su navi Aframax, un viaggio di circa 18 giorni a tratta, potrebbe limitare la domanda.

La California dispone di raffinerie complesse che possono lavorare sia il greggio leggero che quello pesante e si trova a 2-4 giorni di viaggio da Vancouver.

CHI SONO GLI SPEDIZIONIERI?

Ci sono 11 caricatori impegnati su TMX, che rappresentano l'80% dei volumi. Il restante 20% della capacità sarà disponibile per le spedizioni spot.

I caricatori impegnati includono Canadian Natural Resources , MEG Energy, Cenovus Energy, Suncor Energy, BP, la major energetica statale cinese PetroChina e Marathon Petroleum.

QUALE GREGGIO TRASPORTERÀ?

Il nuovo gasdotto dovrebbe trasportare principalmente greggio pesante, mentre la linea esistente trasporta principalmente barili leggeri. Sono stati offerti in vendita diversi tipi di greggio da TMX, ma gli operatori si aspettano che questo si stabilizzi su pochi tipi una volta che il commercio sarà maturato, ha detto una fonte.

L'agenzia di prezzi delle materie prime Platts ha lanciato due nuove valutazioni giornaliere per il greggio caricato a Westridge. Il Pacific Dilbit è simile per qualità all'Access Western Blend, mentre il Low TAN Dilbit si allinea al greggio Cold Lake, ha detto l'agenzia la settimana scorsa.

PERCHÉ C'È UNA DISPUTA SUL PEDAGGIO?

Il fallimento del bilancio significa che TMX ha dovuto aumentare i pedaggi per recuperare alcuni costi. Gli spedizionieri contestano l'aumento dei tassi e la CER, che ha approvato pedaggi provvisori più alti l'anno scorso, terrà un'udienza quest'anno per decidere i pedaggi definitivi.

La scorsa settimana la CER ha approvato la richiesta dei trasportatori di divulgare ulteriori informazioni dettagliate sui costi e sulle spese.

La controversia è importante perché i pedaggi finali determineranno il valore dell'oleodotto quando Ottawa lo metterà in vendita.

QUANTO VALE IL TMX PER IL CANADA?

Alcuni analisti prevedono che lo sconto sul greggio pesante canadese di riferimento Western Canada Select si ridurrà a meno di 10 dollari al barile rispetto al greggio statunitense, rispetto all'attuale sconto di 14 dollari al barile, con conseguenti milioni di dollari in più di entrate per i produttori canadesi.

Le operazioni di TMX contribuiranno con 9,2 miliardi di dollari al PIL canadese e con 2,8 miliardi di dollari di tasse in 20 anni, dal 2024 al 2043, secondo Ernst & Young.

La Banca del Canada ha dichiarato che l'inizio delle operazioni commerciali su TMX aggiungerà circa un quarto di punto percentuale alla crescita del PIL del secondo trimestre.

(1 dollaro = 1,3669 dollari canadesi) (Servizio di Nia Williams nella Columbia Britannica; servizi aggiuntivi di Arathy Somasekhar a Houston e Florence Tan a Singapore; Redazione di Jan Harvey)