Le lezioni informali sono gratuite e sono tenute da Phung Thi Yen, che si è formata come insegnante di inglese ma attualmente lavora come impiegata.

Ciò avviene mentre un numero crescente di studi scientifici mostra i benefici dell'apprendimento di una lingua per mantenere e migliorare le capacità cognitive, anche per gli anziani.

Loc non ha mai studiato una lingua straniera prima d'ora, ma con le sue nuove competenze acquisite canta in coro con i suoi compagni di classe: "Non si è mai troppo vecchi per imparare l'inglese".

Leggono ad alta voce, ripetono dopo l'insegnante e cantano canzoni per cercare di perfezionare la loro pronuncia - una delle parti più difficili del loro lavoro.

"Gli scioglilingua, le parole con lettere mute, le parole che dobbiamo arricciare le labbra per pronunciarle: queste cose sono molto difficili per noi", dice Loc.

Yen, 30 anni, ha creato i corsi quattro anni fa con l'obiettivo di dare agli anziani un luogo dove potessero incontrarsi, socializzare e imparare qualcosa di nuovo. Gli anziani in Vietnam vivono tipicamente da soli o con i loro figli, piuttosto che in case di riposo.

Con il sostegno del suo datore di lavoro, Yen si assenta dal suo lavoro quotidiano per insegnare alla classe di Loc e a molte altre. Lei e il suo gruppo di volontari insegnano attualmente a 200 studenti anziani.

Yen dice che i suoi studenti si impegnano molto per imparare la lingua. L'inglese è la lingua straniera più insegnata in Vietnam, dopo che negli anni '90 è diventata una materia obbligatoria a scuola.

"Queste nonne si sono impegnate molto e hanno fatto molti sforzi per arrivare al punto in cui si trovano ora. Come minimo, si sono costruite un vocabolario considerevole che possono utilizzare nella loro vita quotidiana", afferma Yen.

Loc dice che ci sono stati momenti di scoraggiamento nei quattro anni in cui ha frequentato il corso, ma la rende felice poter capire i suoi nipoti quando si esercitano a parlare in inglese mentre fanno i compiti.

"Anche se siamo anziani, dovremmo cercare di studiare, perché studiare aiuta il cervello", ha detto.