BROADCOM INC. 
Il chip a 5 nanometri - un prodotto personalizzato noto come application-specific integrated chip (ASIC) - sarebbe conforme alle restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti e il lavoro di produzione verrebbe esternalizzato a TSMC di Taiwan, hanno aggiunto le fonti.
Non sono state annunciate pubblicamente collaborazioni per lo sviluppo di chip tra aziende cinesi e statunitensi che coinvolgano tecnologie a 5 nm o più avanzate, da quando Washington ha introdotto i controlli sulle esportazioni di semiconduttori all'avanguardia nel 2022. Gli accordi tra Stati Uniti e Cina nel settore riguardano generalmente tecnologie molto meno sofisticate.
Il legame di ByteDance con Broadcom, un partner commerciale esistente, aiuterebbe a ridurre i costi di approvvigionamento e a garantire una fornitura stabile di chip di fascia alta, hanno detto le fonti, che hanno rifiutato di essere identificate a causa della sensibilità delle questioni relative ai semiconduttori in Cina.
Tuttavia, non si prevede che TSMC inizi a produrre il nuovo chip quest'anno, hanno detto. Uno di loro ha detto che mentre il lavoro di progettazione è ben avviato, il "tapeout" - che segna la fine della fase di progettazione e l'inizio della produzione - non è ancora iniziato.
Come molte aziende tecnologiche globali, ByteDance ha lanciato una spinta importante nell'intelligenza artificiale generativa, ma l'azienda e i suoi colleghi cinesi devono fare i conti con una fornitura di chip AI molto più limitata rispetto alle loro controparti d'oltreoceano.
I chipset più avanzati di Nvidia sono fuori portata a causa dei controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti, che mirano a impedire le scoperte nell'AI e nel supercalcolo da parte dell'esercito cinese. La concorrenza per i chip statunitensi sviluppati appositamente per il mercato cinese e per quelli della rivale Huawei, uno dei pochi produttori cinesi di acceleratori AI, è feroce.
ByteDance e Broadcom sono partner commerciali almeno dal 2022. L'azienda cinese ha acquistato il chip di commutazione ad alte prestazioni Tomahawk 5nm dell'azienda statunitense e il suo switch Bailly per i cluster di computer AI, ha dichiarato Broadcom in dichiarazioni pubbliche.
La sicurezza dei chip AI è fondamentale per ByteDance per rendere i suoi algoritmi più potenti. Oltre a TikTok e alla versione cinese dell'app di video brevi chiamata Douyin, ByteDance gestisce una serie di applicazioni popolari, tra cui un servizio di chatbot simile a ChatGPT chiamato Doubao, che ha 26 milioni di utenti.
Per sostenere la sua spinta AI, ByteDance ha fatto scorta di chip Nvidia, secondo una persona separata che è stata informata sulla questione.
Si tratta di chip A100 e H100 disponibili prima dell'entrata in vigore del primo ciclo di sanzioni statunitensi, nonché di chip A800 e H800 che Nvidia ha prodotto per il mercato cinese, ma che sono stati successivamente limitati, ha detto la persona, aggiungendo che ByteDance ha stanziato 2 miliardi di dollari per l'acquisto di chip Nvidia lo scorso anno.
ByteDance ha anche acquistato i chip Ascend 910B di Huawei l'anno scorso, hanno detto due fonti distinte a conoscenza della questione.
Bytedance ha attualmente centinaia di offerte di lavoro relative ai semiconduttori, tra cui 15 per progettisti di chip ASIC, secondo i controlli effettuati sul suo sito web.
Inoltre, ha cercato di sottrarre personale di alto livello da altre aziende cinesi di chip AI, secondo una delle fonti che ha una conoscenza diretta della questione.
