HSBC ha completato quello che, a suo dire, è il primo test al mondo di uno strumento progettato per proteggere i dati finanziari altamente sensibili dai cybercriminali che cercano di sfruttare la potenza dei computer quantistici di prossima generazione per lanciare attacchi futuri.

La banca britannica ha dichiarato di aver utilizzato lo strumento per salvaguardare un'operazione sulla sua piattaforma proprietaria, HSBC AI Markets, scambiando 30 milioni di euro in dollari statunitensi.

Il test, i cui dettagli sono riportati qui per la prima volta, mostra come le banche stiano cercando di anticipare i cybercriminali che potrebbero utilizzare i progressi dell'informatica per accedere ai dati di trading nei sistemi finanziari globali, come il mercato dei cambi da 7.500 miliardi di dollari al giorno.

"Pur ritenendo che siamo lontani dal fatto che i computer quantistici siano in grado di rompere la crittografia tradizionale, il momento di prepararsi è adesso", ha dichiarato a Reuters Colin Bell, CEO di HSBC Europe.

Il test di HSBC si è svolto su una rete creata dalla società di telecomunicazioni britannica BT e ha utilizzato dispositivi sviluppati da Toshiba e il supporto di Amazon Web Services.

Il test è un passo importante per mostrare le applicazioni commerciali della tecnologia utilizzando le reti in fibra attualmente disponibili, ha dichiarato Andrew Shields, responsabile della tecnologia quantistica di Toshiba Europe.

Howard Watson, Chief Security and Networks Officer di BT Group, ha affermato che è fondamentale che l'infrastruttura digitale rimanga sicura contro le nuove minacce basate sulla tecnologia quantistica.

HSBC ha dichiarato che il test l'ha aiutata a pianificare l'introduzione in alcuni dei suoi sistemi di trading di una forma di crittografia nota come distribuzione di chiavi quantistiche (QKD).

La QKD utilizza particelle di luce per consegnare chiavi segrete tra le parti che possono essere utilizzate per criptare e decriptare dati sensibili, ha detto la banca.

"La protezione dei dati della banca e dei dati dei nostri clienti è un aspetto che prendiamo con la massima serietà", ha dichiarato Richard Bibbey, responsabile globale dei cambi, dei tassi dei mercati emergenti e delle materie prime presso HSBC.

"Se qualcuno fosse in grado di origliare i flussi che attraversano le maggiori istituzioni di cambio, avrebbe una quantità significativa di informazioni, la capacità di manipolare il mercato e di capire quali operazioni sono state eseguite prima che siano state gestite dal rischio".

I computer quantistici promettono di essere milioni di volte più veloci dei supercomputer più potenti di oggi, rivoluzionando potenzialmente tutto, dalla ricerca medica alla lotta contro il cambiamento climatico.

Le banche di tutto il mondo stanno lavorando su come trarre vantaggio e su come proteggersi da eventuali rischi.

Solo negli Stati Uniti, dal 2015, sono stati depositati circa 297 brevetti per la cosiddetta Crittografia Post Quantica, ovvero sistemi resistenti agli attacchi dell'informatica quantistica, secondo John Egan, CEO della filiale di ricerca indipendente di BNP Paribas L'Atelier.

Alcuni esperti sono scettici sulle implicazioni pratiche immediate della tecnologia QKD per i mercati finanziari.

Le autorità dicono che i requisiti hardware specialistici rendono il QKD poco pratico per molti potenziali utenti finali, ha detto Martin Albrecht, professore di sicurezza informatica presso il King's College di Londra. (Relazioni di Sinead Cruise e Lawrence White, a cura di Mark Potter)