BTQ Technologies Corp. ha annunciato che il National Institute of Standards and Technology (NIST) ha selezionato lo schema di crittografia post-quantistica di BTQ, Preon, nel primo round per essere preso in considerazione nel processo di standardizzazione della crittografia post-quantistica (PQC). Questo annuncio arriva nel corso del quarto round del processo di standardizzazione PQC in corso, in cui sono ancora in fase di valutazione diversi meccanismi di incapsulamento delle chiavi (KEM), tra cui BIKE, Classic McEliece e HQC.

Da dicembre 2016, il NIST è impegnato in un processo pubblico per selezionare algoritmi crittografici a chiave pubblica resistenti alla quantistica da standardizzare, per combattere le minacce poste dal rapido progresso dell'informatica quantistica. Finora sono stati standardizzati diversi algoritmi, tra cui il meccanismo di incapsulamento a chiave pubblica (KEM) CRYSTALS-KYBER e le firme digitali CRYSTALS-Dilithium, FALCON e SPHINCS+. Ad eccezione di SPHINCS+, tutti questi schemi selezionati si basano sulla durezza computazionale di problemi che coinvolgono obiettivi strutturati.

Preon è uno schema di firma post-quantistica, resistente agli attacchi classici e quantistici. Funziona sulla base di un sistema di dimostrazione generale che richiede presupposti minimi. Questo sistema è essenzialmente un protocollo che consente a un verificatore di essere convinto della conoscenza segreta di un prover, fungendo da base per gli schemi di firma.

Le caratteristiche distintive di Preon includono una dimensione ridotta della chiave, che richiede solo decine di byte sia per la chiave segreta che per quella pubblica, una quantità significativamente inferiore rispetto ad altri schemi di firma. Il suo processo di generazione della chiave è rapido e impiega una o due crittografie AES supportate dall'hardware dei computer moderni. Il sistema presuppone solo la necessità di una funzione hash resistente alle collisioni, migliorando la sicurezza con meno punti di errore.

Offre anche una funzionalità flessibile, supportando varie caratteristiche come la firma a rivelazione selettiva o a soglia, grazie alla sua costruzione basata su una prova a conoscenza zero.