CenterPoint Energy ha annunciato che il suo progetto di idrogeno verde a Minneapolis è operativo. Il progetto utilizza l'elettricità rinnovabile per scindere in modo sicuro l'idrogeno dall'acqua; l'idrogeno a zero emissioni di carbonio viene poi miscelato a basse concentrazioni con il gas naturale nel sistema di distribuzione locale dell'azienda. CenterPoint Energy è una delle prime aziende di gas naturale negli Stati Uniti a produrre e aggiungere idrogeno verde al suo sistema di distribuzione.

Poiché non ci sono emissioni di carbonio né dalla produzione né dall'uso finale, l'idrogeno verde ha il potenziale per essere un importante supplemento a zero emissioni di carbonio al gas naturale convenzionale. CenterPoint Energy è la grande utility di gas naturale del Minnesota, che serve circa 900.000 clienti residenziali e commerciali nello Stato. Il progetto di idrogeno verde si trova in una proprietà aziendale esistente vicino al centro di Minneapolis.

Il sistema è stato progettato e confezionato da un'azienda del Minnesota e le principali attrezzature per il progetto sono state prodotte negli Stati Uniti. L'obiettivo principale del progetto pilota è quello di acquisire esperienza operativa con la tecnologia di produzione dell'idrogeno verde e di capire come integrarla nel modo più efficace nel sistema di distribuzione del gas naturale locale per ridurre il contenuto di carbonio dell'energia fornita. L'elettrolizzatore da un megawatt del progetto è alimentato da elettricità rinnovabile e può produrre fino a 60 Dekatherms (432 chilogrammi) di idrogeno gassoso al giorno, utilizzando circa due galloni di acqua al minuto. L'acqua proviene dalla rete idrica comunale e viene altamente purificata prima di entrare nel sistema di produzione di idrogeno.

L'idrogeno verde prodotto dal sistema viene aggiunto in basse concentrazioni, fino al 5%, al gas naturale in una sezione a bassa pressione del sistema di distribuzione locale di CenterPoint Energy. Come sostituto del gas naturale che verrebbe altrimenti utilizzato, si prevede che l'idrogeno verde eviti circa 1.200 tonnellate di emissioni di CO2 all'anno. Nel 2021, CenterPoint Energy ha cercato con successo di ottenere l'approvazione del Natural Gas Innovation Act, una nuova legge sull'energia in Minnesota che consentirà all'utility di investire ulteriormente in risorse e tecnologie innovative di energia pulita per ridurre le emissioni, tra cui l'idrogeno verde e il gas naturale rinnovabile.

Più avanti nel corso dell'anno, l'utility prevede di presentare il suo primo "piano di innovazione" ai sensi della nuova legge, che sarà esaminato e approvato dalla Minnesota Public Utilities Commission. L'anno scorso, CenterPoint Energy ha annunciato gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio a livello aziendale. Questi includono il raggiungimento di Net Zero entro il 2035 per le emissioni dirette derivanti dalle operazioni e dall'uso di energia dell'azienda.

L'azienda si è anche posta l'obiettivo di ridurre le sue emissioni Scope 3 del 20-30% entro il 2035.