CHAR Technologies Ltd. ha annunciato la firma, il 27 aprile 2023, di un memorandum d'intesa con la cooperativa delle Prime Nazioni Lake Nipigon Forest Management Inc. per sviluppare, costruire, possedere e gestire in modo collaborativo un impianto di rifiuti e residui di legno per la produzione di gas naturale rinnovabile (RNG) e biocarbonio nella Regione del Lago Nipigon, nell'Ontario settentrionale. Il MOU rappresenta un passo avanti produttivo per le negoziazioni e il lavoro di sviluppo del progetto in corso e definisce la struttura di partnership prevista per lo sviluppo, la costruzione, la proprietà e la gestione dell'impianto. LNFMI supervisiona un'operazione di raccolta annuale dalla Foresta del Lago Nipigon, che fornisce fibra di legno in tutto l'Ontario settentrionale.

Un rapporto tra CHAR e LNFMI garantirà la sicurezza a lungo termine della materia prima dei rifiuti di legno, per sostenere non solo le operazioni iniziali dell'impianto RNG e biocarbonio, ma anche le opportunità future di scalare e aumentare la capacità produttiva. Questa opportunità darà lavoro ai membri delle quattro Prime Nazioni partner, oltre a un flusso di entrate annuali e costanti per il continuo sviluppo delle comunità. Inoltre, troverà una casa per gli scarti e i residui di legno della foresta del Lago Nipigon, garantendo una soluzione sostenibile dal punto di vista ambientale per l'intera Regione.

L'impianto proposto sul Lago Nipigon produrrebbe annualmente 500.000 gigajoule di RNG e 10.000 tonnellate di biocarbonio attraverso la conversione di 75.000 tonnellate di rifiuti e residui di legno, utilizzando due sistemi di forni di pirolisi ad alta temperatura CHAR su scala commerciale. Si prevede che l'impianto raggiungerà l'operatività iniziale nel 2025. La stessa struttura a due forni è attualmente in fase di costruzione avanzata a Thorold, Ontario. Con il Budget 2023 che prevede un aumento della produzione di biocarburanti canadesi, questo progetto non potrebbe arrivare in un momento migliore, dice LNFMI che gestisce la filiera dei residui e dei rifiuti di legno, può concentrarsi su ciò che fa meglio, sostenendo la transizione energetica verde del Canada.

L'RNG prodotto dall'impianto sarà commercializzato alle aziende di gas naturale della Regione, mentre il biocarbonio è destinato al consumo come sostituto del carbone metallurgico per i produttori di acciaio canadesi. Il successo dell'impianto genererebbe innumerevoli benefici sociali, economici e ambientali sia per la regione che per la Provincia dell'Ontario. Questi benefici si realizzerebbero attraverso opportunità di lavoro locali e a tempo pieno, riducendo la dipendenza dai combustibili a base di petrolio e aumentando l'utilizzo della fibra di legno convenzionalmente indesiderabile, non commercializzabile o come prodotto di scarto dei sistemi di raccolta tradizionali.