Gli Stati Uniti sono intervenuti nella disputa tra Cipro e le società internazionali guidate da Chevron sulle modalità di sviluppo di un gigantesco giacimento di gas offshore, appoggiando il piano della società statunitense di collegarlo al vicino Egitto, hanno detto venerdì fonti industriali.

Il consorzio guidato da Chevron ha proposto di collegare il giacimento di gas Aphrodite tramite un gasdotto sottomarino e le infrastrutture esistenti all'Egitto, dove il gas potrà essere venduto sul mercato interno o liquefatto e spedito in Europa, che è stata in gran parte tagliata fuori dalle forniture russe.

Il Ministro dell'Energia cipriota George Papanastasiou ha confermato che il Governo ha respinto l'ultimo piano, che ometteva una precedente proposta di costruire un impianto di lavorazione del gas galleggiante nel giacimento che si trova a 160 chilometri (100 miglia) a sud-est di Cipro.

"La modifica è stata respinta. L'aspettativa della Repubblica di Cipro è che il consorzio rispetti quanto concordato dalle parti nel 2019", ha dichiarato Papanastasiou a Reuters.

I partner si sono impegnati in un nuovo ciclo di colloqui con il Governo cipriota, ha dichiarato all'inizio di questa settimana l'israeliana NewMed, che è partner del giacimento Aphrodite.

Gli Stati Uniti sostengono i piani di Chevron, che ritengono che contribuiranno a portare il gas sul mercato più velocemente e con un'impronta di carbonio inferiore, poiché non comporta la costruzione di grandi infrastrutture, secondo una fonte statunitense.

"Collegare (Afrodite) all'Egitto li aiuterà a gestire il picco di consumo interno in estate, aggiungerà stabilità e ridurrà le tensioni nella regione, e consentirà le esportazioni per l'Europa", ha detto la fonte statunitense.

L'Amministrazione Biden sta "facendo una distinzione tra i progetti infrastrutturali costosi e non necessari" e le interconnessioni che richiedono meno lavoro e che sono necessarie con la transizione delle economie verso forme di energia più pulite, ha detto la fonte.

Afrodite, scoperto più di dieci anni fa, contiene circa 124 miliardi di metri cubi di gas. Chevron è partner del giacimento insieme a NewMed e Shell.

Il suo sviluppo darebbe una spinta vitale al bacino del gas del Mediterraneo orientale, che ha attirato enormi investimenti negli ultimi anni, in particolare sulla scia dell'invasione russa dell'Ucraina, mentre l'Europa cercava di sostituire il combustibile fossile russo.

Secondo le fonti del settore, Nicosia si è opposta ai piani di Chevron di perforare tre pozzi di produzione anziché cinque e di evitare la costruzione di un'unità di produzione galleggiante sopra il giacimento.

Un portavoce di Chevron ha dichiarato che il consorzio sta lavorando per far progredire il progetto Aphrodite.

"Abbiamo presentato al Governo cipriota un piano di sviluppo modificato, che speriamo porti allo sviluppo del giacimento Afrodite e alla consegna di gas ai mercati egiziani e globali attraverso gli impianti LNG (gas naturale liquefatto) esistenti sulla costa nord dell'Egitto".

"Riteniamo importante che Afrodite venga sviluppato rapidamente a beneficio di Cipro, della regione del Mediterraneo orientale e dei mercati europei e internazionali", ha detto Chevron. (A cura di Mark Potter)