Vantage Towers, che possiede 68.000 tralicci in nove paesi europei, sta puntando a una quotazione in primavera a Francoforte che darebbe al CEO Vivek Badrinath la potenza di fuoco per pagare le acquisizioni con le proprie azioni.

In un'intervista, Badrinath ha detto che il suo obiettivo principale sarebbe quello di rafforzare la posizione di Vantage nei mercati esistenti. Ma l'ex dirigente di Orange ha anche riconosciuto l'interesse espresso dall'operatore francese in una possibile cooperazione per le torri.

L'Europa ha ritardato gli Stati Uniti di 20 anni nel rimodellare la sua industria per dividere le infrastrutture dagli operatori mobili, con solo il 42% delle sue torri gestite da società specializzate rispetto al 90% negli Stati Uniti.

"Ci sono 10 anni di crescita davanti", ha detto Badrinath. "Quindi è un buon momento per costruire, strutturare, rafforzare e investire".

Vodafone, il più grande giocatore mobile d'Europa con 116 milioni di clienti, è il primo grande operatore a far galleggiare una towerco e spera che Vantage possa ottenere una valutazione di mercato di più di 18 miliardi di euro (16,5 miliardi di sterline).

Poiché le torri generano flussi di reddito a lungo termine che sono legati all'inflazione e dovrebbero crescere con l'espansione delle nuove reti 5G, stanno guadagnando favore come classe di attività in un mondo di bassi rendimenti degli investimenti.

Possono anche sostenere un debito elevato - Vantage mira ad un rapporto di leva finanziaria di quattro volte e dice di avere "spazio" di un ulteriore miliardo di euro per fare affari.

Cellnex, in Spagna, sta già facendo rotolare gli asset regionali delle torri in accordi sostenuti da debito ed emissione di azioni, comprando recentemente 24.000 torri da CK Hutchison di Hong Kong per 10 miliardi di euro.

ACQUISIZIONI DI RIEMPIMENTO

Badrinath ha detto che il suo piano non richiede fusioni e acquisizioni per funzionare, ma ha aggiunto: "Se vogliamo fare qualcosa di più grande perché sembra, è qualcosa che guarderemmo".

Sarebbe interessato alle acquisizioni di riempimento nei mercati dove Vantage è già il giocatore numero uno o numero due.

Badrinath prenderebbe anche in considerazione accordi più grandi per andare "fuori dall'impronta" in nuovi mercati. Ha notato i recenti commenti del CEO di Orange Stephane Richard al Financial Times che il gruppo francese era aperto alla cooperazione con le torri, pur aggiungendo che non c'erano colloqui in corso.

Le relazioni con l'unità torri di Deutsche Telekom erano buone anche in Germania, il più grande mercato di Vantage e dove la società ha sede.

Vantage sta ancora lavorando per piegare CTIL, la sua joint venture britannica con O2 di Telefonica, nel business, ha detto Badrinath: "Sono ottimista di ottenerlo nei tempi giusti. Ma non è fatto finché non è fatto".

(Questa storia chiarisce i commenti del CEO di Vantage nei paragrafi 3 e 12 riconoscendo i commenti di Orange sulla possibile cooperazione tra le torri, invece di suggerire che un accordo avrebbe senso)