NEW YORK (Reuters) - CME Group Inc(>> CME Group Inc), il più grande operatore di scambio di derivati al mondo, ha detto martedì che lancerà un contratto futures per il bitcoin più tardi quest'anno, segnando un passo importante nel percorso della valuta digitale verso la legittimità e contribuendo a spingerla ad un nuovo record.

Il nuovo contratto sarà regolato in contanti, sulla base del CME CF Bitcoin Reference Rate (BRR), un tasso di riferimento una volta al giorno del prezzo in dollari del bitcoin. I futures di Bitcoin saranno elencati sul CME, mentre gareggia con il rivale CBOE Holdings Inc per diventare il primo mercato finanziario tradizionale per offrire il trading relativo allo strumento notoriamente volatile.

"Questo aiuterà enormemente anche con il supporto istituzionale", ha detto John O'Rourke, presidente e direttore di Riot Blockchain Inc(>> Riot Blockchain Inc) in Colorado, una società quotata al Nasdaq focalizzata su bitcoin e tecnologia blockchain. "Questo può aiutare a gestire la volatilità. So che alcuni istituzionali lo vedono come un intoppo".

Bitcoin è balzato a un massimo storico sopra i 6.400 dollari (4.821,82 sterline) sullo scambio BitStamp dopo la notizia del CME. L'ultima volta era a 6.358,85 dollari , quasi il 4 per cento, ed è aumentato di più di sei volte quest'anno.

Il massiccio rally del bitcoin ha creato una divisione a Wall Street sul fatto che sia uno strumento finanziario legittimo e se i pesi massimi dell'industria dovrebbero avere una mano nel commercio o fare mercati in esso.

Alcuni scambi di criptovalute sono stati colpiti da frodi e inganni, come ha mostrato un rapporto speciale della Reuters il mese scorso.

In effetti, il presidente del CME Bryan Durkin ha detto a Bloomberg a settembre che non pensava che il gruppo si sarebbe mosso a breve termine con un contratto future sul bitcoin. Ma a quanto pare la domanda di un contratto era troppo forte per essere ignorata.

"Dato il crescente interesse dei clienti nei mercati in evoluzione delle criptovalute, abbiamo deciso di introdurre un contratto futures sul bitcoin", ha detto Terry Duffy, presidente e amministratore delegato del gruppo CME, in una dichiarazione che annuncia il lancio del contratto.

BLOCKCHAIN L'OBIETTIVO PRINCIPALE - FINO AD ORA

Molte grandi istituzioni finanziarie sostengono l'uso di blockchain, la tecnologia alla base delle criptovalute, per migliorare i processi di back office. Eppure alcuni banchieri si oppongono a fare affari con le criptovalute vere e proprie, che non sono sostenute dai governi nazionali e sono state coinvolte in scandali.

A settembre, l'amministratore delegato di JP Morgan Chase & Co(>> JP Morgan Chase & Company) Jamie Dimon ha definito il bitcoin una frode e ha detto che avrebbe licenziato qualsiasi trader della sua banca che avesse toccato il bitcoin. Nel frattempo i CEO di Goldman Sachs Group Inc(>> Goldman Sachs Group) e Morgan Stanley(>> Morgan Stanley) hanno detto che la criptovaluta potrebbe essere da prendere in considerazione.

Altri come CME vedono le criptovalute come un'opportunità di business. Il gruppo di scambio rivale CBOE ha fatto domanda con le autorità di regolamentazione degli Stati Uniti per lanciare un contratto futures di bitcoin e un fondo scambiato in bitcoin sulle sue sedi.

"Ci sono molte persone che vogliono partecipare ai bitcoin e alla tecnologia blockchain, quindi dovrebbe essere ben accolto", ha detto Greg Adamsick, direttore dei futures globali e delle opzioni presso RCM Alternatives a Chicago.

"Questo dovrebbe rendere più comodo per le persone tenere (bitcoin)", ha aggiunto.

Tuttavia, il semplice lancio di un contratto futures non garantisce che avrà mai trazione. L'elenco dei contratti falliti offerti dalle borse futures degli Stati Uniti include mele, patate, gamberi e futures sul tacchino, così come contratti legati all'inflazione e contratti futures legati a titoli specifici.

Dal novembre dello scorso anno, CME Group e Crypto Facilities Ltd, uno scambio di futures su bitcoin con sede nel Regno Unito, hanno calcolato e pubblicato il BRR, che consolida il flusso commerciale dei principali scambi di bitcoin spot durante una finestra di calcolo nel prezzo in dollari di un bitcoin alle 16:00 ora di Londra.

Gli scambi di criptovalute Bitstamp, GDAX, itBit e Kraken attualmente contribuiscono ai prezzi per il calcolo del BRR.

(Relazione di Gertrude Chavez-Dreyfuss e Anna Irrera; relazione aggiuntiva di Richard Leong a New York e Ann Saphir a Chicago; Editing di David Gregorio, Dan Burns e Frances Kerry)

Da Gertrude Chavez-Dreyfuss e Anna Irrera