I bambini audiolesi della città costiera giapponese di Shizuoka, a partire dal prossimo anno, potranno ascoltare, imparare e parlare meglio grazie ad un programma da 6,5 milioni di dollari australiani (4,4 milioni di dollari) finanziato dalla città e dal governo australiano.

Nell'ambito del programma pilota, l'organizzazione no-profit australiana per l'udito infantile The Shepherd Centre invierà del personale per formare degli esperti presso l'ospedale della Prefettura di Shizuoka per tre anni, in quanto il Giappone cerca di affrontare i problemi di udito prima e più precocemente.

Il programma utilizzerà impianti prodotti da Cochlear Ltd..

Secondo i dati del settore, il Giappone ha uno dei tassi più bassi di adozione di apparecchi e impianti acustici tra i Paesi sviluppati, a causa dell'elevata soglia di perdita uditiva richiesta per ricevere le sovvenzioni governative.

Gli esperti di salute pubblica del Paese vogliono abbassare la soglia e l'età in cui i bambini possono ricevere un impianto cocleare - attualmente un anno - rispetto ai sei mesi dell'Australia.

Più del 90% dei bambini australiani che potrebbero beneficiare di un impianto cocleare ne hanno uno, secondo i dati del settore, e "vedere questo risultato replicato in tutto il Giappone, come lo è stato in Australia, sarebbe un risultato eccezionale", ha detto il CEO di Cochlear Dig Howitt in un comunicato.

Aleisha Davis, CEO del Centro Shepherd, ha detto che l'accordo con l'ospedale di Shizuoka ha fatto seguito a 10 anni di discussioni, e il Ministro degli Esteri australiano Penny Wong, il cui dipartimento ha fornito i fondi per il progetto, ha affermato che questo dimostra il potenziale della collaborazione tra Australia e Giappone.

(1 dollaro = 1,4841 dollari australiani)