Le azioni della CZG, che si è quotata in borsa lo scorso ottobre, sono salite del 60% a Praga quest'anno, poiché gli investitori hanno accolto con favore la solida crescita dei ricavi e l'acquisto da parte della società di 222 milioni di dollari della Colt Holding Company, un accordo finalizzato a maggio che farà della CZG un concorrente per i leader statunitensi come Smith & Wesson e Sturm, Ruger & Company.

Colt, con stabilimenti negli Stati Uniti e in Canada, darà alla CZG la capacità di espandere la produzione oltre la sua fabbrica principale nella Repubblica Ceca e le permetterà di competere nei contratti militari degli Stati Uniti perché soddisferà i regolamenti "Buy America" che richiedono la produzione statunitense.

CZG dice che mira a quasi raddoppiare il fatturato combinato pro-forma di CZG e Colt di circa 570 milioni di dollari l'anno scorso entro pochi anni - mettendolo alla pari con le vendite nette annuali di Smith & Wesson di 1,1 miliardi di dollari nell'ultimo anno fiscale.

Nel 2020, gli Stati Uniti rappresentavano il 66% delle entrate annuali del fabbricante di armi ceco, principalmente le vendite a privati e dipartimenti di polizia di pistole sotto i suoi marchi CZ (Ceska Zbrojovka), Dan Wesson e Brno Rifles.

"Colt è un passo importante nella realizzazione della nostra visione di arrivare a 1 miliardo (di euro) di fatturato entro la fine del 2025", ha detto a Reuters il presidente di CZG Jan Drahota in un'intervista nella sede di Praga della società.

"Noi ... penseremo a come fare in modo che il marchio sia ancora più grande di quello che è ora e introdurlo in più ampi (mercati)".

"È un privilegio, ma anche una pressione su di noi", ha detto.

Parte della pressione potrebbe venire dagli investitori. L'obiettivo delle entrate sembra ambizioso per alcuni analisti e richiederà investimenti da parte della CZG, le cui radici risalgono a prima della seconda guerra mondiale.

"È sicuramente un obiettivo ambizioso", ha detto Pavel Ryska, analista di J&T Banka a Praga. "A mio parere, potrebbe essere raggiunto a due condizioni. In primo luogo, la domanda civile statunitense rimane robusta e continua ad aumentare, e in secondo luogo, CZG aggiunge ulteriore capacità di produzione attraverso il proprio capex o attraverso ulteriori acquisizioni che sono ben eseguite".

Fondata da Samuel Colt, l'azienda statunitense ha prodotto uno dei primi revolver e il suo revolver a singola azione noto come "The Peacemaker" è stato sinonimo di uomini di legge e fuorilegge nel selvaggio West nel XIX secolo. Entro il 2015, tuttavia, l'azienda stava chiedendo la protezione della bancarotta a seguito di una serie di passi falsi e la perdita di un contratto chiave con l'esercito degli Stati Uniti.

Questi problemi hanno permesso ai rivali di rubare una marcia su Colt, anche se è emerso dalla bancarotta nel 2016 e le entrate sono aumentate di un quarto l'anno scorso.

SOTTOINVESTIMENTO

CZG, che ha usato i proventi dell'IPO e ha emesso obbligazioni per aiutare a finanziare l'affare Colt, delineerà i piani di investimento più tardi quest'anno. Essi comprenderanno eventualmente l'introduzione di nuovi prodotti e l'investimento in aggiornamenti nella fabbrica principale di Colt a West Hartford, Connecticut, ha detto Drahota.

Gli aggiornamenti significheranno anche "essenzialmente un allargamento della capacità a causa del sottoinvestimento nel passato", ha detto.

CZG sta anche considerando se produrre alcuni prodotti CZG negli Stati Uniti, ha detto, aggiungendo che c'è poca sovrapposizione con i prodotti Colt.

"Dobbiamo considerare a livello di gruppo cosa ... la divisione della produzione sarà in ogni luogo", ha detto. "Uno più uno è più di due. Crediamo di poter fare leva sul successo dell'altro".

Circa la metà delle entrate di Colt nel 2020 proveniva dal massiccio segmento militare e delle forze dell'ordine degli Stati Uniti (M&LE) e Drahota ha detto di vedere "un enorme spazio" per far crescere il marchio nei mercati globali civili e M&LE.

Gli analisti della Fio Banka, con sede in Repubblica Ceca, stimano che la parte militare e delle forze dell'ordine delle vendite nordamericane di CZG salirà al 50% dal 10% con l'acquisizione di Colt, aumentando le entrate dell'azienda poiché le armi M&LE rientrano in categorie di prezzo più alte.

La domanda globale di piccole armi da fuoco dovrebbe aumentare da circa 1,09 miliardi di unità nel 2019 a 1,26 miliardi di unità nel 2023, ha detto CZG nel suo rapporto annuale, citando il BIS Small Arms Market Report, con il mercato civile che ora rappresenta il 62% delle vendite e quello militare e delle forze dell'ordine il 38%.

Le buone prospettive di crescita del mercato hanno aiutato a guidare le azioni di Smith & Wesson e Sturm, Ruger & Co. rispettivamente al 21% e 16% quest'anno.

CZG, il cui profitto operativo è aumentato del 12% l'anno scorso, ha finora gareggiato principalmente con gruppi europei come FN Herstal del Belgio, Beretta dell'Italia e Glock Gesellschaft dell'Austria e ha stretto accordi l'anno scorso con l'esercito ceco e le forze dell'ordine in Brasile e Kenya, oltre a contratti per aiutare a riarmare l'esercito dell'Ungheria.

L'acquisto di Colt gli darà anche l'esposizione all'esercito britannico e canadese, tra gli altri, e Drahota ha detto che il mercato continuerà a spostarsi verso armi più avanzate come richiesto dai clienti militari. CZG, che l'anno scorso ha preso una quota di minoranza in Spuhr i Dalby AB, un produttore svedese di soluzioni di montaggio ottico per le armi, sarebbe anche guardare a ulteriori acquisizioni, soprattutto in settori come l'ottica o l'optoelettronica.

"Vogliamo crescere con le acquisizioni, ma saremo disciplinati", ha detto Drahota.

($1 = 21,4970 corone ceche)