Hanno visto il valore delle loro partecipazioni scendere come un mattone quest'anno, e ora molti stanno rimuginando sulla sicurezza dei loro contanti in cripto dopo una serie di furti che hanno visto circa 2 miliardi di dollari portati via dagli hacker.

Ecco il fantasma del passato della tecnologia.

I portafogli hardware - dispositivi fisici della vecchia scuola, simili a chiavette USB, che nascondono le criptovalute offline - potrebbero sembrare un ritorno a un'epoca digitale più innocente, ma stanno dimostrando di essere una risposta popolare a un enigma all'avanguardia.

Il mercato globale dei portafogli hardware, valutato a 245 milioni di dollari nel 2021, dovrebbe crescere fino a oltre 1,7 miliardi di dollari entro il 2030, secondo la società di ricerche di mercato Straits Research.

Il fenomeno è alimentato da un flusso costante di furti informatici che, secondo il ricercatore Chainalysis, ha visto i ladri rubare 1,9 miliardi di dollari in criptovalute nei primi sette mesi dell'anno, con un aumento del 60% rispetto all'anno precedente. Gran parte di questi sono stati rubati direttamente dalle blockchain o dai portafogli online "caldi".

Non sono solo gli hack a rendere nervosi gli investitori. Altri hanno perso l'accesso alle loro criptovalute quando i principali prestatori come Celsius Network e Voyager Digital sono crollati a luglio.

"Abbiamo sicuramente assistito ad un aumento dell'interesse per i portafogli hardware e in generale per l'autocustodia, dopo i problemi che si sono verificati", ha dichiarato Adam Lowe, Chief Product and Innovation Officer di CompoSecure, con sede negli Stati Uniti, uno dei numerosi produttori di portafogli hardware che cercano di capitalizzare la corsa alla sicurezza.

"Il giorno dopo o il giorno successivo a questi eventi, vedremmo un aumento delle vendite molto significativo".

Tuttavia, non esiste un pranzo gratis per le criptovalute: Mentre i portafogli caldi sono convenienti e consentono un trading rapido, i portafogli hardware in genere non attraggono gli investitori alle prime armi, che spesso acquistano criptovalute su grandi borse e potrebbero scegliere di mantenere i loro beni su quelle piattaforme, dove possono semplicemente accedere con un nome utente e una password.

SOFFIARE CALDO E FREDDO

Sebbene i portafogli hot siano solitamente gratuiti e offrano un accesso rapido alle criptovalute, possono essere vulnerabili agli hacker. Ad agosto, quasi 8.000 portafogli di criptovalute sulla blockchain Solana sono stati colpiti da hacker che hanno portato via più di 5 milioni di dollari in criptovalute.

"Gli utenti sono fortemente incoraggiati a utilizzare portafogli hardware", ha dichiarato Solana all'epoca.

La francese Ledger, un altro produttore di portafogli hardware, ha dichiarato di aver registrato un'impennata nelle vendite dopo il furto dei portafogli Solana.

"Vediamo un aumento significativo dell'interesse da parte degli utenti in alcune di queste situazioni di stress nei mercati", ha dichiarato Alex Zinder, responsabile globale di Ledger Enterprise.

La maggior parte dei portafogli hardware si collega a un'applicazione mobile, dove i proprietari delle chiavi digitali necessarie per accedere alle loro criptovalute possono controllare i loro fondi. Alcuni utilizzano la tecnologia "Secure Enclave", una funzione di sicurezza utilizzata per archiviare dati sensibili.

Josef Tetek, analista bitcoin presso l'azienda di hardware wallet Trezor, con sede in Repubblica Ceca, afferma di aspettarsi una migliore interazione con i portafogli di cold storage in futuro, per servire gli investitori in luoghi come il Sud America e l'Africa, dove è più comune per gli utenti avere telefoni cellulari che personal computer.

Tuttavia, alle aziende che operano in questo mercato in espansione si consiglia di fare il fieno finché splende il sole.

Una domanda a lungo termine è se i produttori di telefoni vorranno partecipare all'azione, ha detto Stan Miroshnik, co-fondatore e partner di 10T Holdings, che ha guidato il round di finanziamento della Serie C di Ledger da 380 milioni di dollari lo scorso anno.

"Una domanda, credo, per l'industria e per dove sta andando e in parte cosa guiderà l'adozione da parte dei consumatori, è: cosa succederebbe se ogni iPhone avesse un portafoglio hardware Secure Enclave integrato?".