(Per un blog in diretta di Reuters sui mercati azionari di Stati Uniti, Regno Unito ed Europa, cliccare o digitare LIVE/ in una finestra di notizie).

* I numeri dell'IPC mostrano che l'inflazione è diminuita a giugno.

* PepsiCo crolla a causa di un mancato guadagno trimestrale

* Conagra Brands scende dopo previsioni annuali inferiori alle stime

* Indici: Dow in calo dello 0,02%, S&P in aumento dello 0,04%, Nasdaq in calo dello 0,04%.

11 luglio (Reuters) -

I principali indici azionari di Wall Street hanno lottato per trovare una direzione giovedì, mentre gli investitori hanno preferito i titoli a piccola capitalizzazione, sensibili ai tassi, rispetto alle costose megacap, dopo che una lettura dell'inflazione più morbida del previsto ha rafforzato le speranze di un allentamento della politica monetaria a settembre.

Un rapporto del Dipartimento del Lavoro ha mostrato

Prezzi al consumo degli Stati Uniti

sono scesi inaspettatamente e che l'aumento annuale è stato il più basso da un anno a questa parte, rafforzando l'opinione che la tendenza alla disinflazione sia tornata in gioco.

I dati sono un segnale positivo per i responsabili politici della Federal Reserve, alla ricerca di prove che l'inflazione sia tornata sulla strada dell'obiettivo del 2%, portando i trader a

aumentare le scommesse

su un taglio dei tassi a settembre.

Il Russell 2000 ha registrato un'impennata del 2,1%, raggiungendo un massimo di oltre un mese, grazie alle aspettative che i tagli dei tassi di interesse migliorino le condizioni delle aziende a piccola e media capitalizzazione.

"C'è la consapevolezza che stiamo per avere un trimestre di guadagni molto più forte, e se avremo una stampa del PIL forte tra qualche settimana, la Fed probabilmente segnalerà a luglio che intende mantenere la rotta. Una stampa del 3% dell'IPC è ancora ben al di sopra del loro obiettivo", ha dichiarato Scott Helfstein, responsabile della strategia di investimento di Global X.

"Preferiremmo avere guadagni e dati economici più forti piuttosto che un taglio anticipato".

Le scommesse su un taglio a settembre sono salite all'88%, da una probabilità del 70% prima della pubblicazione dei dati.

Nel frattempo, i titoli delle megacap, tra cui Apple, Microsoft, Alphabet e Nvidia, sono scesi tra lo 0,5% e lo 0,7%, dopo essere saliti brevemente nelle contrattazioni pre-mercato dopo i dati.

L'S&P 500 Real Estate è balzato del 2,4%, in cima ai guadagni settoriali, mentre i Servizi di comunicazione sono stati i più colpiti.

L'S&P 500 e il Nasdaq hanno toccato nuovi massimi storici all'apertura dei mercati, in un contesto di trading legato al range.

Il Presidente della Federal Reserve

Jerome Powell mercoledì ha aumentato le aspettative di un allentamento della politica a settembre, ma ha ribadito che tale decisione dipenderà dai dati.

Tra i titoli principali, Delta Air Lines ha subito un crollo dell'8,2%, in linea con il suo più grande calo di un giorno dalla metà di gennaio, dopo aver previsto profitti inferiori alle attese nell'attuale trimestre.

United Airlines Holdings, American Airlines Group, Spirit Airlines, Alaska Air Group e JetBlue Airways sono scesi tra il 4% e il 6%.

La speranza di un abbassamento dei tassi d'interesse, la continua resistenza economica e l'esuberanza per i titoli legati all'intelligenza artificiale hanno mantenuto i principali indici di Wall Street ai massimi storici o quasi quest'anno.

Gli investitori esamineranno anche la lettura dell'Indice dei prezzi alla produzione per capire la traiettoria dell'inflazione, insieme agli utili del secondo trimestre delle grandi banche, entrambi previsti per venerdì.

Alle 9:48 a.m. ET, il Dow Jones Industrial Average era in calo di 9,47 punti, o 0,02%, a 39.711,89, lo S&P 500 era in aumento di 2,36 punti, o 0,04%, a 5.636,27, e il Nasdaq Composite era in calo di 7,70 punti, o 0,04%, a 18.639,74.

PepsiCo ha perso l'1,4% dopo che il produttore di bibite e snack ha disatteso le aspettative per i ricavi del secondo trimestre.

Conagra Brands è scesa del 4,1% dopo che il produttore di alimenti confezionati ha previsto ricavi e utili annuali inferiori alle stime, mentre Citigroup è scivolata del 2% dopo che le autorità di regolamentazione bancaria statunitensi hanno multato l'istituto di credito per 136 milioni di dollari.

I titoli avanzati hanno superato quelli in ribasso con un rapporto di 5,98 a 1 sul NYSE e di 4,06 a 1 sul Nasdaq.

L'indice S&P ha registrato 33 nuovi massimi di 52 settimane e un nuovo minimo, mentre il Nasdaq ha registrato 79 nuovi massimi e 13 nuovi minimi. (Relazioni di Lisa Mattackal e Ankika Biswas a Bengaluru; Redazione di Pooja Desai)