Oz Lithium Corporation ha annunciato l'inizio dei lavori di valutazione presso il Progetto Laguna Santa Maria, situato nel territorio nord-occidentale della Provincia di Salta, in Argentina. Il progetto è completamente autorizzato e concesso in licenza per la produzione di carbonato di sodio, comunemente chiamato carbonato di sodio, e comprende 500 ettari. Il progetto ha un eccellente accesso stradale, essendo a circa 60 chilometri dalla città di Tolar Grande.

Geo Brand, uno studio tecnico con sede a Salta, in Argentina, sta completando un sondaggio elettrico verticale sull'area del progetto. Sono stati completati un totale di 8 transetti, composti da 15 punti di sondaggio ogni 500 metri per transetto. L'intento del programma è di confermare il potenziale di profondità del deposito di carbonato di sodio in relazione all'espressione superficiale visibile.

Undici campioni liquidi e quindici campioni solidi sono stati raccolti sul posto dal team di esplorazione del litio di Oz. I campioni sono stati raccolti sotto la supervisione di William Feyerabend, CPG, Geologo Consulente e Persona Qualificata ai sensi della NI 43-101. Tutti i campioni saranno inviati ad Alex Stewart Laboratories (certificato ISO) di Mendoza, Argentina, per l'analisi chimica e la valutazione della qualità.

La soda è il nome commerciale del carbonato di sodio, un prodotto chimico raffinato dal minerale trona o dalle salamoie contenenti carbonato di sodio (entrambi definiti "soda naturale") o prodotto da uno dei diversi processi chimici (definito "soda sintetica"). Il Servizio Geologico degli Stati Uniti riferisce che le esportazioni statunitensi di soda in Argentina per il 2022 ammontano a 165.000 tonnellate, per un valore di 48 milioni di dollari. La soda è un "reagente critico" nella produzione di carbonato di litio, con il processo che richiede due tonnellate di soda per ogni tonnellata di carbonato di litio prodotto.

Come riportato da La Nacion (un giornale online argentino) il 30 gennaio 2023, l'offerta locale di carbonato di sodio è insufficiente e la sua importazione comporta diversi problemi e sfide per i produttori di carbonato di litio presenti e futuri in Argentina. La Direzione ritiene che il Progetto Laguna Santa Maria rappresenti un vantaggio per l'Azienda. Gran parte dell'attuale produzione di carbonato di sodio in Argentina è richiesta dall'industria del vetro.

I produttori di carbonato di litio devono importare il loro fabbisogno di carbonato di sodio dal mercato mondiale. La domanda potenziale di carbonato di sodio è significativa, vista l'espansione della produzione di litio in Argentina.