Con le bollette già alte che non fanno che aumentare ulteriormente, le aziende europee ad alta intensità energetica sono alla ricerca di modi innovativi per assicurarsi un'energia affidabile e a basse emissioni di carbonio.

Gli operatori di telecomunicazioni hanno una motivazione in più per tagliare i costi, in quanto devono anche incanalare 872 miliardi di dollari a livello globale per il rollout delle reti 5G di prossima generazione fino al 2030, secondo Morgan Stanley.

"I costi energetici per il nostro settore si aggirano intorno ai 25 miliardi di dollari all'anno, probabilmente più vicini ai 30 miliardi di dollari, con gli attuali prezzi dell'energia", ha detto Mats Pellbck Scharp, responsabile della sostenibilità di Ericsson, in un'intervista. "Quindi è più o meno della stessa entità degli investimenti in apparecchiature radio e altre cose".

Ericsson ha detto che la turbina eolica da 5 chilowatt e i moduli solari potrebbero teoricamente alimentare l'intero sito di Dittenheim, a circa 120 miglia a nord di Monaco, nello Stato della Baviera.

Dodici metri quadrati di pannelli solari sono già in funzione da un anno, fornendo circa il 10% dell'energia necessaria.

Il backup quando il vento cala o il sole tramonta proviene da impianti centralizzati, spesso alimentati a combustibili fossili, tramite un collegamento alla rete principale.

Scharp ha detto che gli operatori di telecomunicazioni possono utilizzare l'energia rinnovabile locale quando i prezzi di mercato sono più alti - tipicamente durante la mattina e la sera - e affidarsi alla rete quando la domanda più bassa riduce i costi.

Il nuovo sistema potrebbe essere rapidamente esteso ad altri siti di telefonia mobile in futuro.

I costi energetici rappresentano in media circa il 5% delle spese operative degli operatori di telecomunicazioni, secondo McKinsey, una cifra che dovrebbe aumentare con la diffusione del 5G.