DIAGEO PLC 
Campi di canna da zucchero e senape, non torbiere, circondano la distilleria, dove il proprietario del marchio indiano Piccadily, che ha due anni di vita, sta aumentando la produzione e costruendo un campo da golf a tre buche per attirare gli intenditori e i bevitori nella nazione amante del whisky.
Mentre l'India si sta affermando come produttore, e non solo come consumatore, di whisky, i suoi single malt stanno rimodellando il mercato degli alcolici del Paese, che vale 33 miliardi di dollari.
Marchi globali affermati come Glenlivet, prodotto dalla francese Pernod Ricard, e Talisker della britannica Diageo lottano per lo spazio sugli scaffali con i rivali locali Indri, Amrut e Rampur di Radico Khaitan.
A differenza di molti Paesi asiatici, dove la birra domina le vendite di alcolici, l'India è prevalentemente una nazione che beve whisky. I premi globali, l'aumento dell'affluenza e una massa di bevitori che provano nuovi marchi durante il COVID-19 hanno sconvolto il panorama indiano del whisky, dicono i dirigenti del settore e gli analisti.
Aditya Prakash Rao per anni ha bevuto marche straniere, ma ora acquista sempre più malti indiani per sé e per i regali durante le festività.
Il whisky indiano dà a Rao un senso di orgoglio nazionale - e si abbina bene al cibo indiano - ha detto l'avvocato. "Non c'è niente di meglio dei malti indiani nell'abbinamento con il nostro tipo di cibo, che è piccante. Lo adoro".
Il Diwali Collector's Edition da 421 dollari di Indri ha vinto il titolo di "Best in Show" alla degustazione alla cieca dei Whiskies of a World Awards, tenutasi a San Francisco in agosto, battendo i rivali scozzesi e statunitensi.
In risposta al trend "drink-India", i marchi globali che si sono concentrati sui single malt invecchiati in Scozia stanno guardando ai whisky indiani per sfruttare il boom di uno dei mercati di whisky più grandi del mondo.
Con le star di Bollywood e la musica indiana, mercoledì Pernod ha stappato il suo primo single malt made-in-India, il Longitude 77 da 48 dollari, con l'intenzione di espandere le vendite a Dubai e poi nel resto del mondo.
"Siamo estremamente ottimisti su questa categoria. Ha registrato una crescita senza precedenti", ha dichiarato Kartik Mohindra, responsabile marketing di Pernod India.
'CATEGORIA DEL FUTURO'
Diageo, il rivale più grande di Pernod, l'anno scorso ha lanciato il suo primo single malt indiano, Godawan - che prende il nome da un grande uccello indiano in via di estinzione - che viene venduto in cinque mercati esteri, compresi gli Stati Uniti.
"Sembra che ci stiamo spostando dal whisky in India al whisky indiano, sia all'interno dell'India che a livello globale", ha dichiarato Vikram Damodaran, responsabile dell'innovazione di Diageo in India.
Glenlivet di Pernod, a lungo il single malt più venduto in India, nonostante sia cresciuto del 39% in volume lo scorso anno, è stato detronizzato da Amrut, che ha registrato un'impennata del 183%, secondo i dati di Euromonitor.
Il single malt indiano ha registrato un'impennata del 144% nel 2021-22, battendo la crescita del 32% dello scotch, secondo i dati di IWSR Drinks Market Analysis. Per il periodo fino al 2027, prevede che il consumo di malto indiano crescerà del 13% all'anno, rispetto all'8% dello scotch.
Il produttore di Indri Piccadily Distilleries spera di espandere la capacità del 66% per raggiungere 20.000 litri (5.300 galloni) al giorno entro il 2025, andando oltre i 18 mercati esteri che costituiscono il 30% delle sue vendite, ha dichiarato il fondatore Siddhartha Sharma.
Prevede di raddoppiare il numero di barili a 100.000 presso la tentacolare distilleria in una zona agricola a 160 km (100 miglia) a nord della capitale dell'India.
I marchi locali non sono economici: Indri parte da 37 dollari a bottiglia, Amrut 42 dollari e Rampur 66 dollari nei negozi vicino a Nuova Delhi. In confronto, il Glenlivet di Pernod vende da 40 a 118 dollari, a seconda dell'età.
In occasione del lancio di Longitude 77, Pernod ha servito a CEO, diplomatici, chef famosi e altri invitati il nuovo malto singolo e i cocktail preparati con esso, abbinati a ingredienti locali come lo zafferano del Kashmir e il mango Alphonso.
Radico prevede che le vendite di Rampur raddoppieranno ogni anno e si concentrerà maggiormente sull'espansione del mercato interno, dal momento che le vendite all'estero contribuiscono al 75% della sua attività, ha dichiarato Sanjeev Banga, presidente del settore internazionale.
Il più grande riconoscimento della categoria, ha detto, "è che sia Diageo che Pernod hanno presentato un single malt indiano".
"Altrimenti, parlavano solo dei loro marchi esteri mainstream", ha detto Banga. "Hanno capito che questa è una categoria del futuro". (Relazioni di Arpan Chatruvedi e Aditi Shah a Indri, Haryana e Aditya Kalra a New Delhi; Redazione di William Mallard)
