Israele e la Turchia hanno firmato giovedì un nuovo accordo bilaterale sull'aviazione civile, il primo dal 1951, come parte di un recente riscaldamento dei legami diplomatici, consentendo ai vettori israeliani di riprendere i voli verso la Turchia dopo 15 anni di assenza.

"L'accordo dovrebbe portare alla ripresa dei voli delle compagnie israeliane verso una serie di destinazioni in Turchia, oltre ai voli delle compagnie turche verso Israele", ha dichiarato il Ministero dei Trasporti israeliano in un comunicato.

Ha aggiunto che l'accordo è scaturito da "negoziati costruttivi nelle ultime settimane e costituisce un'importante pietra miliare nel progresso delle relazioni bilaterali".

All'inizio di questa settimana, Israele ha dichiarato che avrebbe riaperto il suo ufficio economico e commerciale in Turchia, dopo che entrambi i governi avevano espulso gli ambasciatori nel 2018, mentre si scambiavano spesso battute sul conflitto israelo-palestinese.

Israele e la Turchia stanno ora cercando di ripristinare la rappresentanza a livello di ambasciatori.

I vettori israeliani non volano commercialmente in Turchia dal 2007, mentre i vettori turchi volavano fino a 16 voli al giorno verso Israele prima del COVID.

La compagnia di bandiera El Al Israel Airlines si era a lungo lamentata con i funzionari governativi che ciò era discriminatorio nei confronti delle compagnie aeree israeliane.

"Questa è un'ottima notizia", ha dichiarato un portavoce di El Al. "Abbiamo intenzione di effettuare voli commerciali verso Istanbul".

Ha aggiunto che l'unità Sun D'or di El Al probabilmente volerà verso destinazioni per il tempo libero popolari tra gli israeliani, come Antalya.

Anche la compagnia aerea israeliana Arkia, che volava verso destinazioni turche come Antalya, Istanbul e Dalaman, ha accolto con favore l'iniziativa.

"Ci stiamo preparando con tutti i nostri sforzi per tornare ad essere un attore israeliano di primo piano nel mercato turistico turco", ha dichiarato a Reuters un funzionario della compagnia.

Le compagnie aeree a tariffe più basse, come Turkish Airways, hanno ridotto l'attività di El Al, con la maggior parte dei passeggeri che utilizzano Istanbul come hub per collegarsi al Nord America e all'Europa.

Turkish Airways è la terza compagnia aerea più grande che opera in Israele, con una quota di mercato del 7% all'aeroporto Ben-Gurion, vicino a Tel Aviv, nella prima metà del 2022, secondo l'Israel Airports Authority. La quota di El Al è scesa al 22% dal 29% di un anno fa.

La turca Pegasus è al sesto posto con una quota di mercato del 4%.

Un portavoce del vettore israeliano più piccolo Israir ha detto che non ci sono ancora novità sui voli per la Turchia. Il rivale Arkia non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento.