Eramet ed Électricité de Strasbourg (ÉS) hanno annunciato la loro collaborazione firmando un esclusivo memorandum d'intesa al fine di studiare congiuntamente lo sviluppo della produzione di litio in Alsazia dalla salamoia geotermica. La produzione prevista, di circa 10.000 tonnellate di carbonato di litio all'anno, potrebbe iniziare entro la fine del decennio. Eramet ed ES hanno collaborato in precedenza per diversi anni.

Nell'ambito del progetto di ricerca europeo EUGeLi, lanciato nel 2020, i due partner hanno effettuato esperimenti nei pozzi geotermici gestiti da ÉS nelle sue due centrali geotermiche operative di Soultz-sous-Forêts e Rittershoffen, nel nord dell'Alsazia. L'innovativo processo di estrazione diretta del litio di Eramet ha dimostrato la sua efficienza u una prima mondiale utilizzando una fonte geotermica alsaziana u e consente una produzione di litio locale e sostenibile con rendimenti ed efficienza elevati. Eramet, gruppo minerario e metallurgico francese, ed ÉS, società energetica alsaziana e produttrice di energia rinnovabile locale, approfondiscono la loro collaborazione attraverso un protocollo d'intesa con l'obiettivo di gestire una capacità di estrazione, raffinazione e produzione di litio geotermico.

Nell'ambito di questa partnership, ÉS apporterà la sua conoscenza della geologia del territorio dell'Alsazia settentrionale e del suo sottosuolo, la sua esperienza nella produzione sostenibile di energia geotermica ad alta temperatura, il suo know-how nella commercializzazione di elettricità e calore e le sue radici storiche in Alsazia. Eramet apporterà il suo processo unico e innovativo di estrazione diretta del litio, precedentemente sviluppato per il suo progetto Centenario in Argentina, nonché il suo know-how nell'estrazione, nella raffinazione, nella produzione e nella commercializzazione del litio, un metallo critico per la transizione energetica e la produzione di batterie elettriche. Eramet ed ÉS prevedono una produzione annuale di circa 10.000 tonnellate di carbonato di litio.

Questa produzione 100% francese corrisponde al fabbisogno di circa 250.000 batterie per veicoli elettrici all'anno. Potrebbe iniziare prima della fine del decennio, se i partner prenderanno la Decisione Finale di Investimento, che avverrà entro quattro anni. Questo progetto permetterebbe anche di produrre energia geotermica decarbonizzata e contribuirebbe allo sviluppo economico e alla transizione energetica della regione dell'Alsazia.