Element 25 Limited ha annunciato di aver completato una prova di massa, trattando circa 280 tonnellate di minerali di manganese Butcherbird attraverso l'impianto di separazione a mediazione densa (DMS) situato nella miniera di manganese di Bootu Creek, nel Territorio del Nord. La Miniera di Bootu Creek è di proprietà del partner off-take di E25, OM Holdings Limited (OMH). Il programma di prova è stato intrapreso a metà giugno 2022. Il pacco di prova da 280 tonnellate, composto da sei pacchi di peso compreso tra 44 e 49 tonnellate ciascuno, è stato trasportato alla Miniera di Manganese di Bootu Creek tramite un treno su strada per essere lavorato attraverso l'impianto DMS di produzione esistente. I sei pacchi sono stati lavorati attraverso l'impianto a tamburo DMS, utilizzando tre diverse densità di media di 2,7, 2,9 e 3,1 g/cm, per fornire dati sui parametri ottimali di progettazione del processo per il materiale Butcherbird. I risultati della sperimentazione indicano chiaramente che l'uso di un tamburo DMS può migliorare significativamente i gradi del prodotto di manganese, migliorando l'eliminazione dei materiali di scarto e di ganga dal flusso del prodotto. Il prezzo del manganese è influenzato positivamente da gradi più elevati e l'eliminazione del materiale di scarto di grado inferiore riduce anche i costi complessivi di trasporto e di spedizione del concentrato al mercato, riducendo così i costi operativi complessivi. Risultati del programma di prova: Sono stati lavorati sei campioni di minerale. Il campione A consisteva in cinque lotti di prodotto di manganese di basso grado post-selezionatore di Butcherbird, con il materiale di alimentazione primario proveniente dalle attuali fronti di estrazione operative per fornire il materiale per il programma di prova. Il campione B consisteva in un singolo campione di minerale post-smistamento che era stato sottoposto a vagliatura primaria per la rimozione del materiale fine, con la frazione grossolana utilizzata per il programma di test attraverso il circuito DMS. Questo è stato poi confrontato con il materiale dello stesso lotto di minerale scalpato che è stato ulteriormente lavorato a Butcherbird attraverso l'impianto di processo esistente. I risultati del trattamento DMS del campione A hanno portato alla rimozione di un ulteriore 3,5-7,3% di materiale di scarto in peso rispetto all'alimentazione della miniera che era stata sottoposta al trattamento con l'attuale circuito di produzione. Tutte le densità di taglio hanno prodotto un risultato simile, con un risultato leggermente migliore alla densità di taglio più alta di 3,1 g/cm3. Il risultato netto è un aumento dei gradi finali di manganese dal 28,3% Mn al 30,9% Mn, equivalente a un miglioramento del 9,1%. Questo dimostra che anche per i materiali in cui i selezionatori di minerali faticano a raggiungere i gradi di prodotto ottimali, il processo DMS è in grado di fornire un grado di prodotto superiore. Il campione B comprendeva materiale di sottogrado che è stato trattato con due metodi diversi. La maggior parte del pacco è stata trattata su
attraverso l'impianto esistente a Butcherbird e ha prodotto un grado inferiore alle specifiche, pari al 24,4% di Mn, a causa della presenza di argille e di altri fattori che hanno influito sul funzionamento efficace del selezionatore di minerali e sulla sua capacità di rimuovere il materiale di scarto. I selezionatori di minerali funzionano grazie a sensori ottici di colore che misurano il colore rosso-verde-blu (RGB) di ogni particella alimentata. I selezionatori classificano ogni particella come minerale o rifiuto, in base all'algoritmo attualmente utilizzato. Di conseguenza, è molto importante che il materiale sia presentato nel modo più pulito possibile, in quanto eventuali argille superficiali o altri detriti
possono influire negativamente sull'efficacia del selezionatore di minerali. Il processo DMS si basa sulla densità delle particelle, quindi la contaminazione superficiale dovrebbe avere solo un impatto negativo minore. Come previsto, l'impianto DMS non è stato influenzato dalla presenza di argille e di altri effetti superficiali e ha migliorato con successo il risultato relativamente scarso del selezionatore del minerale, pari al 24,4% di Mn, fino a un grado significativamente migliore, pari al 32-33,4% di Mn, a seconda della densità di taglio. Con l'aumento della densità di taglio, il grado del prodotto aumenta, come previsto, ma c'è una perdita di recupero associata. La densità di taglio ottimale deve ancora essere definita, ma è chiaro da questi risultati che una densità media di 2,7, relativamente facile da raggiungere, è adeguata e la densità ottimale potrebbe essere ancora più bassa, riducendo potenzialmente i costi dei supporti. Il campione B mostra che l'uso di un circuito DMS può aumentare il grado di manganese di un ulteriore 7,55-8,92%, grazie alla rimozione del materiale che attualmente fa parte del tonnellaggio di rifiuti nel prodotto Ore Sorter. Ciò consente di aumentare i gradi di manganese
dal 24,4% Mn a un valore compreso tra il 32,0 e il 33,4% Mn per quel materiale, equivalente ad almeno un miglioramento del 30%.