La società di telecomunicazioni e&, con sede negli Emirati Arabi Uniti, ha acquistato una partecipazione del 9,8% in Vodafone per 4,4 miliardi di dollari, pochi giorni dopo aver dichiarato di voler espandersi in nuovi mercati e in aree correlate come la tecnologia finanziaria.

E&, precedentemente nota come Emirates Telecommunications Group, ha dichiarato di aver effettuato l'investimento per ottenere "un'esposizione significativa a un leader mondiale nella connettività e nei servizi digitali", aggiungendo di non avere intenzione di fare un'offerta per l'intera Vodafone.

Vodafone, come altri operatori di telefonia mobile, sta lottando nei suoi mercati più maturi, dove la concorrenza e la regolamentazione hanno spinto i prezzi al ribasso.

Il debito netto del gruppo ha raggiunto i 44,3 miliardi di euro (46,1 miliardi di dollari) e l'amministratore delegato Nick Read è sotto pressione per semplificare il portafoglio e migliorare i rendimenti, dopo un calo di oltre il 20% del prezzo delle azioni da quando è subentrato nel 2018.

Vodafone ha dichiarato di essere ansiosa di costruire una relazione a lungo termine con e&. "Continuiamo a fare buoni progressi con i nostri piani strategici a lungo termine e forniremo un aggiornamento nell'annuncio dei risultati del FY22 il 17 maggio", ha dichiarato in un comunicato.

E& ha dichiarato di sostenere pienamente l'attuale strategia commerciale dell'azienda, il suo consiglio di amministrazione e il team di gestione esistente.

"Consideriamo questo investimento una buona opportunità per e& e per i suoi azionisti, in quanto ci consentirà di migliorare e sviluppare il nostro portafoglio internazionale, in linea con la nostra ambizione strategica", ha dichiarato il CEO Hatem Dowidar.

L'azienda degli Emirati Arabi Uniti ha recentemente separato le sue attività in e& life, focalizzata sui servizi al consumatore, e& enterprise, che fornisce servizi digitali al governo e alle imprese, e il ramo telecomunicazioni di Etisalat, che il suo CEO ha dichiarato essere il settimo al mondo per capitalizzazione di mercato.

"Siamo positivi sull'investimento per e& - consente di migliorare la struttura del capitale, sostiene la crescita dell'EPS (utile per azione) e arriva a multipli di valutazione interessanti", ha dichiarato Ziad Itani, direttore esecutivo della ricerca azionaria di Arqaam Capital.

Sebbene l'investimento sia considerevole, si tratta di meno del 6% della capitalizzazione di mercato di e&, che ha anche un bilancio sano con un debito netto/EBITDA di 0,41 volte, ha detto. (1 dollaro = 0,9605 euro) (Relazioni di Shivani Tanna a Bengalaru, Saeed Azhar a Dubai e Kate Holton e Michael Holden a Londra; Redazione di Jan Harvey e Dvid Holmes)