Endeavour Mining plc ha annunciato di aver avviato la costruzione del suo Progetto Lafigué, di proprietà all'80%, sulla proprietà Fetekro in Costa d'Avorio, dopo il completamento di un solido Studio di Fattibilità Definitivo. Operazioni minerarie; Il giacimento di Lafigué è un corpo minerario vicino alla superficie, adatto all'estrazione convenzionale a cielo aperto, con trivellazioni e brillamenti, che saranno eseguiti da appaltatori. Il pozzo aperto di Lafigué sarà sviluppato in sei fasi, con una capacità estrattiva massima di 55Mt all'anno.

L'estrazione avverrà in banchi di 10 metri, con doppi battitori per raggiungere le altezze finali dei banchi di 20 metri. L'estrazione del minerale avverrà in tre o quattro fosse, utilizzando selettivamente attrezzature di carico più piccole per ridurre la diluizione. Per il carico e il trasporto saranno utilizzati escavatori e autocarri diesel, con una flotta che comprenderà pale frontali di classe 400 tonnellate per caricare autocarri a cassone ribaltabile di capacità 180 tonnellate per l'estrazione dei rifiuti, ed escavatori di classe 200 tonnellate per caricare autocarri a cassone ribaltabile di capacità 180 tonnellate per l'estrazione del minerale.

Operazioni di lavorazione; Il minerale sarà lavorato attraverso un impianto di lavorazione da 4,0 Mtpa, basato solo su un'alimentazione di minerale fresco. Nel corso della vita della miniera, l'impianto sarà alimentato con il 94,2% di minerale fresco e il 5,8% di minerale di ossido e di transizione, con una percentuale di minerale di ossido e di transizione sempre inferiore al 30%. È previsto un circuito di frantumazione a due fasi, seguito da un rullo di macinazione ad alta pressione e da una macinazione a sfere.

Un frantoio a mascelle primario frantumerà il minerale fino a una dimensione di frantumazione grossolana, seguito da un frantoio a cono secondario che produrrà un prodotto frantumato intermedio, dove l'80% supera i 25 mm. Questo prodotto confluirà in un deposito di minerale frantumato che alimenterà il circuito di rulli di macinazione ad alta pressione. Il minerale passerà poi attraverso un mulino a sfere convenzionale e sarà macinato fino a raggiungere l'80% di 106µm (micron).

Il minerale macinato passerà attraverso un circuito di gravità per la separazione e il recupero dell'oro libero grossolano, per produrre un concentrato di gravità per la cianurazione e l'elettrofiltrazione che può essere fuso per produrre oro doré. Per il minerale fresco di Lafigué si stima un recupero di gravità elevato, pari a circa il 70%. Il minerale macinato rimanente sarà vagliato e passato ad un circuito di lisciviazione con carbone (CIL”) contenente una vasca di prelisciviazione e sei vasche CIL in serie per la lisciviazione e l'adsorbimento.

Il tempo di permanenza della lisciviazione sarà di circa 36 ore. Dopo la lisciviazione e l'adsorbimento, l'oro sarà recuperato dal carbone attivo mediante eluizione, elettrofiltrazione e fusione dell'oro per produrre oro doré. I test metallurgici estesi e rappresentativi hanno indicato che l'oro viene macinato liberamente con un potenziale di estrazione per gravità e lisciviazione molto elevato, con un tasso di recupero dell'oro previsto del 95% nel corso della vita della miniera.

Infrastrutture; il Progetto beneficia di buone infrastrutture nelle immediate vicinanze del sito e di un requisito limitato di trasferimento, poiché non ci sono villaggi sul sito; inoltre, i primi lavori si sono concentrati sull'avanzamento dell'infrastruttura del sito per facilitare una transizione agevole verso la costruzione. Le strade del sito per raggiungere la miniera dalla rete stradale nazionale, la recinzione perimetrale della miniera di 24 km, la pista d'atterraggio della miniera e i lavori di sterro per il campo di costruzione sono già stati completati nell'ambito dei primi lavori, per un costo di 6 milioni di dollari, sostenuti nei primi sei mesi del 2022. Inoltre, saranno aggiunte nuove infrastrutture per supportare l'estrazione, la lavorazione e la gestione dei rifiuti nella licenza mineraria, tra cui 6,6 km di strade interne, una linea di trasmissione dell'energia di 32 km, generatori diesel di emergenza e ulteriori strutture del sito e alloggi per il personale.

Inoltre, è stato assegnato uno spazio a nord dell'impianto di lavorazione esistente, per incorporare potenzialmente un impianto di energia solare in futuro. Lafigué si trova in un'area a basso stress idrico e, di conseguenza, l'acqua per le operazioni proverrà principalmente da una diga di raccolta dell'acqua che raccoglie le precipitazioni annuali e le pompa in una diga di stoccaggio dell'acqua, che sarà integrata con l'acqua di falda raccolta. L'energia sarà prelevata dalla rete elettrica nazionale tramite un centro di commutazione da 225kV a Dabakala, che si collegherà a una nuova linea di trasmissione da 32 km a 225kV.

Il progetto avrà un carico totale collegato di 27,5 MW. L'impianto di stoccaggio degli sterili (TSF”) è stato progettato da Knight Piésold secondo le linee guida ANCOLD (ANCOLD, 2019), e il progetto finale sarà conforme alle linee guida del Global Industry Standard on Tailings Management. La TSF avrà un rivestimento in polietilene ad alta densità (“HDPE”) e i metodi di costruzione dei rialzi a valle saranno utilizzati per tutti e nove i rialzi del terrapieno della TSF.

Il TSF comprenderà un impianto di stoccaggio a valle trasversale, con un'area di ingombro totale di circa 113 ettari per la Fase 1, che aumenterà a 175 ettari per la fase finale. La Fase 1 è progettata per accogliere 11,0Mt di sterili, equivalenti a 36 mesi di capacità di stoccaggio. Il TSF finale è progettato per accogliere un totale di 41,0Mt di sterili, con la possibilità di essere ampliato per accogliere fino a 80,0Mt.

Il TSF sarà monitorato costantemente da stazioni di monitoraggio delle acque sotterranee a valle della diga, da piezometri a tubo di livello e da perni di rilevamento, e il TSF sarà soggetto a verifiche annuali indipendenti. Proprietà, permessi, tasse e royalties; Endeavour ha una partecipazione dell'80% in Lafigué, mentre SODEMI (la società mineraria statale ivoriana) e il Governo della Costa d'Avorio hanno ciascuno una partecipazione del 10%. Inoltre, Endeavour ha la piena proprietà del resto della licenza di esplorazione di Fetekro fino alla sua conversione in licenza mineraria.

Il permesso ambientale per il Progetto Lafigué è stato ricevuto il 18 febbraio 2021 e la licenza di sfruttamento è stata ricevuta il 22 settembre 2021, pertanto tutti i permessi principali sono stati ricevuti per iniziare la costruzione a Lafigué. Nella DFS è stata applicata un'aliquota fiscale del 25% del profitto lordo. A tutte le vendite è stato applicato un tasso di royalty del 4,0% e un contributo dello 0,5% al Fondo di Sviluppo Minerario Locale.

È stata inoltre applicata una tassa di trasporto e di raffinazione di 2,90 dollari/oz Au. Tempistica per il primo versamento d'oro; Si prevede un periodo di costruzione di 22 mesi dalla decisione di investimento iniziale al primo versamento d'oro, all'inizio del terzo trimestre del 2024. La pista d'atterraggio e la costruzione della strada di accesso principale sono state completate, e sono in corso i lavori di sterro per il campo di costruzione e l'impianto di lavorazione.

Sono stati assegnati i contratti all'appaltatore EPCM, all'appaltatore dei lavori di sterro alla rinfusa, ai pacchetti di macinazione e rettifica e alla linea di trasmissione elettrica. L'inizio della costruzione della linea elettrica e della diga idrica è previsto per il quarto trimestre del 2022. L'inizio delle attività di costruzione del TSF e dell'impianto di processo è previsto per il primo trimestre del 2023, mentre la messa in funzione dell'impianto di processo è prevista per il primo semestre del 2024 e il primo versamento d'oro per il terzo trimestre del 2024.