I piani di esplorazione nel Mare di Barents da parte delle compagnie petrolifere sono stati criticati dagli ambientalisti, secondo i quali sono contrari agli impegni internazionali della Norvegia di ridurre le emissioni di gas serra.

La Corte Suprema del Paese, tuttavia, ha respinto una mozione per fermare le trivellazioni nell'Artico nel 2020.

"Vediamo grandi opportunità di crescita e di creazione di valore nel Mare di Barents", ha dichiarato Torger Roed, CEO uscente di Vaar, in un comunicato.

Vaar gestisce Goliat, l'unico giacimento petrolifero produttivo nel Mare di Barents, ed è partner del progetto di Equinor per lo sviluppo del giacimento Johan Castberg, che dovrebbe iniziare a produrre alla fine del 2024.

Vaar ha detto che il programma di perforazione nel Mare di Barents si concentrerà sulla ricerca di ulteriori risorse intorno ai due giacimenti nel periodo 2024-2026.

Un portavoce dell'azienda, tuttavia, ha dichiarato di non poter ancora fornire un numero di pozzi da perforare.

Vaar ha dichiarato di aver noleggiato l'impianto di perforazione offshore COSLProspector China Oilfield Services (COSL), una filiale dell'azienda statale cinese CNOOC Group per il programma di perforazione nell'Artico, in collaborazione con la norvegese Equinor.

In una dichiarazione separata, Equinor ha dichiarato di aver assegnato a COSL i contratti per altri due impianti di perforazione, COSLPromoter e COSLInnovator, per la perforazione di pozzi di esplorazione e produzione.

"Abbiamo in programma di trivellare molti pozzi di produzione e di esplorazione negli anni a venire", ha detto Equinor, senza specificare dove verranno trivellati questi pozzi.

L'esplorazione nel Mare di Barents è essenziale per trovare nuove risorse di petrolio e gas che possano sostenere lo sviluppo di nuove infrastrutture nella regione, soprattutto per le esportazioni di gas, ha detto Vaar.

Oggi, il gas dell'unico giacimento di produzione, Snoehvit, viene esportato tramite navi cisterna dopo la liquefazione nell'impianto di gas naturale liquefatto (LNG) di Hammerfest.