MILANO (MF-DJ)--L'Australia prevede che la sua campagna di vaccinazione contro il Covid-19 subisca mesi di ritardo a causa delle preoccupazioni per gli effetti collaterali del vaccino di AstraZenec e dei problemi della catena di approvvigionamento, una battuta d'arresto che minaccia di estendere la chiusura delle frontiere e di pesare sulla ripresa economica nazionale.

I leader australiani avevano programmato di vaccinare 4 milioni di persone contro il coronavirus entro la fine di marzo ma a quasi due settimane dall'inizio di aprile, le autorità hanno vaccinato solo circa 1,2 milioni di persone, ovvero circa il 5% della popolazione. In precedenza il Paese aveva detto che avrebbero mirato a vaccinare l'intera popolazione entro ottobre ma ora si sa quando ciò potrà accadere.

"Piuttosto che fissare obiettivi che possono essere rovesciati dagli stop delle catene di approvvigionamento internazionali e da altre interruzioni che possono verificarsi, siamo andati avanti", ha detto il primo ministro australiano, Scott Morrison, in un video pubblicato su Facebook. Durante il fine settimana, il premier ha detto che spera che gli australiani possano ricevere la prima dose del vaccino prima della fine dell'anno ma non si è impegnato a rispettare quella data e ha detto che il Governo non fisserà un nuovo obiettivo.

I funzionari australiani facevano affidamento in gran parte sul vaccino di AstraZeneca perché può essere prodotto localmente ma hanno accusato il ritardo nella spedizione dei vaccini dall'Europa, che avrebbe permesso di portare avanti la campagna di vaccinazione mentre l'Australia aumentava la capacità di produrre i vaccini a livello nazionale.

La scommessa su AstraZeneca ha incontrato ulteriori sfide la scorsa settimana, quando il regolatore dei farmaci australiano ha affermato che il vaccino dovrebbe essere somministrato solo alle persone sopra i 50 anni a causa del rischio di trombosi raro ma a volte mortale. Ciò ha costretto i funzionari australiani a limitare l'uso del vaccino, con altri Paesi che hanno intrapreso misure simili.

L'Australia sta somministrando anche il vaccino di Pfizer ma tutti i vaccini della società devono essere importati e sono a rischio di ritardi nelle spedizioni.

La cronologia rivista per le vaccinazioni fa sì che il confine internazionale dell'Australia, che è chiuso alla maggior parte dei visitatori dall'inizio della pandemia e ha contribuito a mantenere il Paese al sicuro dal virus, potrebbe rimanere chiuso più a lungo del previsto.

I funzionari australiani avevano precedentemente affermato che il confine avrebbe potuto essere chiuso per il resto dell'anno ma una chiusura prolungata infliggerebbe un altro colpo alle imprese turistiche che sono già in difficoltà e alle università che facevano molto affidamento sugli studenti internazionali.

La ripresa economica dell'Australia è stata più forte di quanto molti si aspettassero, affermano alcuni economisti, guidata in parte dall'efficace contenimento del coronavirus, dai tagli dei tassi di interesse e da ampi stimoli governativi. Ci sono poche restrizioni per il coronavirus in molte città australiane, dato che non c'è praticamente nessuna trasmissione comunitaria del virus, con bar e ristoranti in gran parte pieni e alcuni uffici aperti.

Tuttavia, i funzionari australiani hanno introdotto lockdown brevi in alcune città negli ultimi mesi per impedire lo sviluppo di piccoli focolai quindi il virus continua a rappresentare una minaccia economica. Un lockdown di tre giorni a Brisbane, la terza città più grande dell'Australia, appena prima delle vacanze di Pasqua ha costretto molti viaggiatori ad annullare i loro programmi per le vacanze. I funzionari di Sydney hanno bloccato parti della città intorno a Natale a causa di focolai di Covid-19.

Gli economisti della Commonwealth Bank hanno recentemente aumentato le loro previsioni di crescita per il 2021 dal 4,4% al 4,7% ma il ritardo della vaccinazione aumenta i rischi legati al coronavirus rispetto alle previsioni, ha affermato Gareth Aird, capo dell'economia australiana presso la Commonwealth Bank. "A margine, il rischio che il Covid entri nella comunità è ovviamente un po' più alto", ha detto.

Anche se l'Australia ha aumentato il ritmo delle vaccinazioni per eguagliare il Regno Unito, il Paese avrebbe bisogno di 116 giorni in più per raggiungere il suo obiettivo originale, secondo un'analisi del McKell Institute, un think tank progressista, che ha stimato che il ritardo costerà all'economia 1,4 miliardi di dollari australiani, equivalenti a 1,1 miliardi di dollari statunitensi.

"Sono rimasto sorpreso dalla portata dei numeri e sono rimasto sorpreso anche di quanto siano diventati negativi rapidamente in base alle vaccinazioni", ha affermato Michael Buckland, amministratore delegato dell'istituto, sottolineando che "man mano che i ritardi iniziano ad accumularsi, iniziano a esserci dei costi molto elevati".

cos

(END) Dow Jones Newswires

April 12, 2021 09:47 ET (13:47 GMT)