Trump ha scelto di apparire su Fox piuttosto che partecipare al dibattito repubblicano della sera tra i contendenti alla presidenza Nikki Haley e Ron DeSantis, che è andato in onda per due ore sulla CNN, sovrapponendosi al town hall per un'ora.

La CNN ha dichiarato in un comunicato stampa che il dibattito ha raggiunto 6,4 milioni di persone attraverso la CNN e il servizio di streaming CNN Max.

Entrambi gli eventi si sono svolti a Des Moines, capitale dell'Iowa, dove lunedì si terrà la prima gara di nomination repubblicana.

Il rifiuto di Trump di partecipare ai dibattiti del Partito Repubblicano finora li ha trasformati in spettacoli collaterali con un calo di spettatori. Il primo dibattito in agosto ha attirato 12,8 milioni di spettatori, e da allora il pubblico è diminuito.

L'audience di Fox News di mercoledì è stata superiore ai 3,3 milioni di spettatori che hanno guardato il town hall in diretta di Trump del maggio 2023 sulla CNN di proprietà della Warner Bros Discovery, la sua prima apparizione sulla rete dal 2016.

È stato anche più grande del precedente municipio in diretta di Trump su Fox News, di proprietà di Fox Corp, nel maggio 2020, che ha attirato 3,8 milioni di spettatori, secondo i dati di ascolto Nielsen.

Il municipio ha segnato un nuovo capitolo per Trump e la Fox controllata da Rupert Murdoch. Trump ha avuto una storia difficile con la rete, una delle forze mediatiche più potenti nella politica repubblicana.

Dopo aver goduto di una relazione amichevole con la Fox per anni, ha iniziato a criticare la rete via cavo statunitense più seguita nel 2020. Non è apparso sulla rete per mesi nel 2022 e nel 2023.

Le ultime apparizioni di Trump su Fox sono state pre-registrate, non in diretta, il che ha dato alla rete un maggiore controllo sul modo in cui poteva affrontare e presentare eventuali affermazioni che le elezioni del 2020 fossero state truccate. Queste affermazioni hanno costituito la base di due cause per diffamazione intentate da aziende di tecnologia di voto contro la Fox, tra cui una di Dominion Voting Systems che è stata risolta per 787,5 milioni di dollari ad aprile.

Durante il town hall di mercoledì, Trump ha detto di sapere chi vuole come compagno di corsa se dovesse vincere la nomination repubblicana e che il suo impegno nell'alleanza NATO dipenderà da come gli europei tratteranno gli Stati Uniti.