Il Presidente democratico Joe Biden e altri leader occidentali hanno incolpato il Presidente russo Vladimir Putin per la morte di Navalny, così come Nikki Haley, che è molto indietro rispetto a Trump come unico rivale rimasto per la nomination presidenziale repubblicana.
"Navalny è una situazione molto triste, e lui è un ragazzo molto coraggioso, perché è tornato indietro. Avrebbe potuto rimanere lontano", ha detto Trump durante un'intervista con la conduttrice di Fox News Laura Ingraham in South Carolina.
"E, francamente, probabilmente avrebbe fatto molto meglio a stare lontano e a parlare dall'esterno del Paese, invece di dover rientrare, perché la gente pensava che potesse succedere e invece è successo. Ed è una cosa orribile", ha detto.
Il Cremlino ha negato il coinvolgimento nella morte di Navalny e ha detto che le affermazioni occidentali secondo cui Putin sarebbe responsabile sono inaccettabili.
Trump - che ha espresso ammirazione per Putin durante il suo mandato alla Casa Bianca dal 2017 al 2021 e anche dopo - ha anche continuato a paragonarsi a Navalny, insinuando che entrambi gli uomini hanno affrontato processi ingiusti a causa delle loro convinzioni politiche.
"Ma sta accadendo anche nel nostro Paese", ha detto. "Stiamo diventando un Paese comunista sotto molti aspetti. E se ci fate caso, io sono il candidato principale. Vengo incriminato".
Domenica, Trump ha scritto in un post su Truth Social che la morte di Navalny in una colonia penale artica la scorsa settimana lo ha reso "più consapevole di ciò che sta accadendo" negli Stati Uniti. Trump non ha approfondito, ma ha spesso descritto le 91 accuse penali contro di lui come politicamente motivate, un'affermazione che i procuratori negano.
Durante l'intervista di martedì, condotta davanti a un pubblico in diretta a Greenville quattro giorni prima delle primarie dello Stato, Trump ha continuato a criticare i migranti, dipingendoli come una minaccia per la sicurezza pubblica, senza offrire alcuna prova a sostegno delle sue affermazioni secondo cui sarebbero più violenti dei nativi americani.
In diversi momenti, le risposte del 77enne Trump alle domande hanno virato verso argomenti tangenziali.
Mentre gli veniva chiesto dei veicoli elettrici e della "libertà di movimento" degli americani, Trump ha parlato dell'utilità delle tariffe e ha descritto le sue interazioni con un'azienda americana di lavastoviglie senza nome durante il suo mandato.
Trump ha elogiato il senatore degli Stati Uniti della Carolina del Sud Tim Scott, che si è unito a Trump sul palco per la parte finale dell'intervista. L'ex presidente ha chiesto privatamente ai suoi collaboratori di nominare Scott, un tempo rivale nella battaglia per la nomination repubblicana, come suo compagno di corsa, come hanno detto in precedenza fonti familiari con la questione.
Legarsi a Scott potrebbe avere dei vantaggi elettorali a breve termine per l'ex presidente in South Carolina, dove gli elettori si recheranno alle urne sabato per scegliere chi vogliono come candidato repubblicano per sfidare Biden alle elezioni del 5 novembre.
Trump è in vantaggio su Haley di oltre 30 punti percentuali in South Carolina, secondo la maggior parte dei sondaggi, e il suo team è ansioso di sferrare un duro colpo. Tuttavia, Haley ha detto che non ha intenzione di ritirarsi e che intende continuare a fare campagna elettorale fino a marzo.
