FPX Nickel Corp. ha annunciato i risultati dello studio di fattibilità preliminare ("PFS") per il suo Progetto Baptiste Nickel ("Baptiste" o il "Progetto"), di sua proprietà al 100%, nella Columbia Britannica centrale, con un VAN8% al netto delle imposte di 2,01 miliardi di dollari e un IRR del 18,6% a 8,75 dollari/lb Ni. Il PFS è stato preparato in conformità con il National Instrument 43-101 ("NI 43-101") e dimostra il potenziale di sviluppo di una miniera ad alto margine, di lunga durata, su larga scala e a basse emissioni di carbonio, con una flessibilità senza pari per produrre un concentrato di alta qualità (60% di nichel) per l'alimentazione diretta dell'industria dell'acciaio inossidabile (il "Caso Base") o un'ulteriore raffinazione in prodotti di nichel solfato, precipitato di cobalto e concentrato di rame per la catena di fornitura di materiali per batterie (l'"Opzione Raffineria").

Panoramica PFS. Il Caso Base delinea un progetto minerario a cielo aperto nella Columbia Britannica centrale, che produrrà una media di 59.100 tonnellate di nichel all'anno in concentrato per una durata di 29 anni. Il progetto sarà sviluppato in un approccio graduale, con un tasso di produzione iniziale del mulino di 108.000 tonnellate al giorno (Fase 1), seguito da un'espansione a 162.000 tonnellate al giorno (Fase 2), finanziata dal flusso di cassa libero dopo un periodo iniziale di ammortamento al netto delle imposte di 3,7 anni.

Il rapporto di stripping minerario è in media di 0,41 nella Fase 1 e di 0,56 in generale per il ciclo di vita della miniera (escludendo il pre-stripping capitalizzato). Il Progetto sarà alimentato con energia a basse emissioni di carbonio dalla rete di trasmissione elettrica provinciale BC Hydro, con un'intensità di carbonio stimata nell'Ambito 1 e 2 di 2,4 t CO2/t di nichel prodotto, collocando Baptiste nel decile più basso della produzione globale di nichel. L'accesso al Progetto avverrà tramite un sistema stradale costituito da aggiornamenti ed espansioni di una rete di strade forestali esistenti ("FSR").

Tutti gli sterili della miniera e la roccia di scarto sono proposti per essere gestiti all'interno di un'unica struttura integrata che utilizzerà il materiale di pre-stripping a cielo aperto e la roccia di scarto per la costruzione di argini. L'Opzione Raffineria presenta una spesa di capitale incrementale di 448 milioni di dollari con un costo operativo incrementale di 1,02 dollari per libbra di nichel (costo C1 di 0,79 dollari/lb Ni, inclusi i crediti per i sottoprodotti di cobalto e rame), con un VAN totale di 2.127 milioni di dollari. Ulteriori discussioni sull'Opzione Raffineria sono contenute nella sezione "Opzione Raffineria" alla fine di questo comunicato stampa.

Estrazione e riserve minerarie. Il deposito Baptiste sarà estratto come un'operazione convenzionale su larga scala con camion e pala, con un massimo di 60 Mt di materiale estratto all'anno durante la Fase 1 e un massimo di 120 Mt di materiale estratto all'anno durante la Fase 2. La stima della risorsa minerale (in vigore dal 14 novembre 2022, vedere il comunicato stampa di FPX) per il Progetto si basa sulle perforazioni aggiornate della stagione 2021, che informano il modello geologico del deposito Baptiste. La strategia di lavorazione complessiva sfrutta le caratteristiche uniche dell'awaruite in uno schema di flusso semplice che utilizza operazioni unitarie ben collaudate.

I collaboratori della PFS hanno completato gli input ingegneristici, progettuali e di costo per i rispettivi ambiti, con la stima complessiva consolidata da Ausenco Engineering Canada Inc. I costi di capitale per il mantenimento e l'espansione sono stati stimati in linea con gli standard AACE Classe 5, mentre i costi di capitale per la chiusura sono stati stimati sulla base di un ordine di grandezza. Situata in un contesto urbano, la raffineria beneficerebbe delle infrastrutture, dei servizi e della manodopera che sarebbero disponibili in un hub integrato per la lavorazione dei materiali delle batterie, come quelli che si stanno sviluppando nel Canada orientale e in altre località del mondo. Lo schema di flusso della raffineria è stato ottimizzato in base ai risultati del programma di test idrometallurgici di FPX.