Gold Fields Limited ha annunciato che il Progetto Salares Norte (il Progetto), la cui costruzione è iniziata nel febbraio 2021, è attualmente completato al 97%, con alcune sezioni dell'impianto già in fase di pre-commissione. L'avvio del Progetto è stato significativamente ridotto, in quanto le attività estrattive sono continuate durante la fase di costruzione e di messa in servizio, con 1,6 milioni di tonnellate di minerale e 380.000 once d'oro stoccate fino ad oggi. I posti di lavoro del personale operativo sono stati colmati, e il personale operativo è parte integrante del processo di messa in servizio, man mano che le sezioni del progetto vengono consegnate alle operazioni.

Alcuni componenti dell'impianto, tuttavia, richiedono la messa in funzione da parte del produttore di apparecchiature originali (OEM) per mantenere la validità delle loro garanzie. Le difficoltà nel garantire i rappresentanti del fornitore OEM, a causa dei ritardi precedentemente annunciati dall'appaltatore principale, hanno comportato un ritardo di circa due mesi nella messa in funzione dei mulini e delle filtropresse e quindi un ritardo nella produzione del primo oro. Il primo oro dal Progetto è ancora previsto nel quarto trimestre del 2023, ma è stato spostato dall'inizio all'ultima parte del trimestre.

Se il primo oro sarà prodotto il 1° dicembre 2023, la produzione per il 2023 dovrebbe essere di 1.000 once equivalenti oro (in precedenza 15.000-20.000 once equivalenti oro). Anche la produzione per il 2024 è stata influenzata e si prevede che sarà compresa tra 400.000 once d'oro equivalenti a costi all-in (AIC) di 900 dollari/oz eq e 430.000 once d'oro equivalenti a un AIC di 860 dollari/oz eq (in precedenza 500.000 once d'oro equivalenti). Se il ritardo dovesse essere più lungo e il primo oro fosse prodotto solo alla fine di dicembre 2023, la produzione nel 2024 dovrebbe essere di 350.000 once d'oro equivalenti ad un AIC di 1.050 dollari/oz eq.

Nonostante il declassamento della produzione per il 2023 e il 2024, la produzione stabile sarà raggiunta all'inizio del 2025 e quindi i volumi di produzione pianificati per il 2025 e il 2026 rimangono invariati a 600.000 once d'oro equivalenti. La produzione media per i primi sei anni della vita della miniera (2024 - 2029) rimane invariata a 500.000 once d'oro equivalenti all'anno (come precedentemente indicato nel febbraio 2023). Nel corso della vita totale della miniera (2024 - 2033) la produzione media annua rimane di 355000 once d'oro equivalenti.

La stima del capitale totale del progetto è aumentata di 20 milioni di dollari, passando a 1.040 milioni di dollari, a causa della capitalizzazione dei costi in seguito alla successiva data di inizio del primo oro.