Green Battery Minerals Inc. e Volt Carbon Technologies Inc. hanno annunciato l'inizio dello sviluppo di anodi per batterie utilizzando la grafite raffinata dalla proprietà Berkwood di Green Battery Minerals, accompagnata dal rilascio dei risultati dei test iniziali che affermano l'idoneità della grafite di alta qualità per le batterie agli ioni di litio. Utilizzando il concentrato di grafite a scaglie super jumbo derivato dai campioni di roccia forniti da Green Battery a Volt nel luglio 2023, l'impianto di Volt a Scarborough ha eseguito con successo un processo di separazione a secco, ottenendo un contenuto di carbonio totale da record del 98,4%, come annunciato il 15 agosto 2023. Sotto la guida del Dr. Aiping Yu, nuovo membro del Consiglio di Amministrazione di Volt e professore dell'Università di Waterloo, la grafite è stata sottoposta a un semplice processo di riduzione meccanica per ottenere dimensioni anodiche di livello batteria senza ulteriori trattamenti di purificazione.

Questo processo non ha utilizzato sostanze chimiche nocive e non è stato sottoposto a due processi molto costosi ed energetici, la sfericizzazione e il rivestimento. Questi processi o variazioni potrebbero essere aggiunti in futuro per migliorare le prestazioni della batteria. Successivamente, le celle a moneta sono state prodotte insieme a campioni di riferimento di anodi di grafite disponibili in commercio e sono attualmente sottoposte a test di ciclo presso i laboratori di Solid Ultrabattery e dell'Università di Waterloo.

I test iniziali delle celle a moneta hanno rivelato una capacità di 344mAh/g, ottenuta senza alcun processo chimico, in condizioni di manipolazione completamente asciutte e senza sfericizzazione e rivestimento di carbonio. Ciò evidenzia l'efficacia del processo di riduzione meccanica e sottolinea il promettente potenziale della grafite separata a secco sostenibile per le applicazioni delle batterie. Con ulteriori aggiustamenti del processo, l'azienda punta a raggiungere risultati superiori a 360 mAh/g nel prossimo trimestre.

I grafici XRD e Raman shift qui sotto mostrano le somiglianze della struttura della grafite naturale di Green Batteries con gli anodi commerciali di qualità per batterie. L'integrità della struttura della grafite è valutata dal rapporto ID/IG dei campioni. Tutti i campioni di Green Battery hanno mostrato circa lo stesso rapporto dell'anodo commerciale.

Questi risultati segnano il passo iniziale nell'ottimizzazione della grafite di Green Battery per le batterie agli ioni di litio, rafforzando l'impegno di Volt Carbon nel far progredire le tecnologie delle batterie, come esplicitamente dichiarato nel nostro comunicato stampa del 24 luglio 2023. Volt Carbon rimane impegnata a perfezionare i processi a secco per convertire i materiali di Green Batteries in anodi per batterie, massimizzando il valore del nostro accordo di lavorazione dei minerali con Green Battery e guidando al contempo un significativo progresso tecnico nella catena di approvvigionamento dei materiali per batterie del Nord America.