Green Battery Minerals Inc. e Volt Carbon Technologies Inc. hanno annunciato la firma di un accordo preliminare di lavorazione dei minerali datato 1 giugno 2023. Con riferimento al precedente Comunicato stampa di GEM del 16 maggio 2023, GEM ha fornito a Volt Carbon un unico campione di 5 chilogrammi di materia prima frantumata, ottenuto dal progetto di grafite Berkwood, di proprietà al 100% di GEM, in Quebec, Canada. Volt Carbon ha trattato il campione utilizzando la sua tecnologia proprietaria di processo di separazione a secco come test.

Il risultato del test ha prodotto 146 grammi di fiocchi di grafite per chilogrammo di materia prima frantumata, che riflette un rendimento del 14,6% di fiocchi di grafite per chilogrammo di materia prima. Il materiale lavorato è stato successivamente inviato a un laboratorio di terze parti per un'analisi indipendente. Base Metallurgist Laboratories Ltd. ha verificato in modo indipendente che il campione trattato da Volt Carbon ha prodotto un contenuto di grafite del 91,55%, con un carbonio totale del 97%.

Volt Carbon ha sviluppato un processo di separazione a secco proprietario che utilizza l'aria come mezzo di separazione (il "Processo"). I principali vantaggi del Processo rispetto alla lavorazione tradizionale sono che il Processo: (i) non utilizza acqua, il che elimina una quantità significativa di rifiuti tradizionalmente associati alla purificazione della grafite, grazie alla sua natura priva di solventi e reagenti; (ii) non produce un effluente; e (iii) il Processo consente di mantenere la qualità originale dei fiocchi di grafite (fiocchi di dimensioni grandi +50 mesh e jumbo +35 mesh). È importante che GEM e Volt Carbon ritengano che i fiocchi di dimensioni grandi e jumbo raggiungano un prezzo premium grazie alle loro prestazioni di alto livello come materiale anodico per le batterie agli ioni di litio.

Sulla base dei risultati del test del campione, GEM e Volt Carbon hanno negoziato e firmato l'Accordo preliminare di lavorazione mineraria. L'Accordo Preliminare di Trattamento Minerale delinea un percorso di studi di fattibilità, di campionamento e test di massa, fino allo sviluppo e alla produzione della miniera. Nella fase di fattibilità, il minerale di grafite sarà estratto dal progetto Berkwood Graphite di GEM, consegnato all'impianto di lavorazione di prova di Volt Carbon situato a Scarborough, Ontario, e poi lavorato da Volt Carbon utilizzando il Processo.

L'obiettivo della fase di fattibilità è quello di raccogliere dati sufficienti affinché Volt Carbon possa stimare ragionevolmente le spese di capitale necessarie per produrre il macchinario portatile proprietario necessario per condurre la fase di campionamento in massa. Sebbene si preveda che il trattamento del minerale costerà complessivamente 50.000 dollari/tonnellata, Volt Carbon prevede che sarà necessario raccogliere ulteriori capitali per finanziare la produzione del macchinario portatile. Supponendo che la fabbricazione del macchinario portatile richiesto abbia successo, nella fase di campionamento in massa, il minerale di grafite sarà estratto dal progetto Berkwood Graphite di GEM, GEM frantumerà il minerale di grafite a 4 pollici e lo consegnerà alla Struttura di VCT per la lavorazione mediante il Processo.

Si prevede che la grafite in fiocchi estratta dai campioni sfusi sarà vendibile e GEM e Volt Carbon hanno concordato di condividere i profitti derivanti dalla vendita della stessa su base 50/50. Nella fase di produzione/sviluppo della miniera, il minerale di grafite sarà estratto da Berkwood Grap di GEM, che frantumerà il minerale di grafite a -12 mesh e lo consegnerà alla Struttura di VCT per la lavorazione mediante il Processo.