L'azienda sudcoreana Hanwha Aerospace prevede di investire circa 40 miliardi di won (28,91 milioni di dollari) entro il 2025 in una nuova fabbrica di motori per aerei, nel tentativo di sviluppare motori di produzione nazionale per i jet da combattimento come i KF-21 della Corea del Sud.

La più grande azienda di difesa del Paese per fatturato ha dichiarato in un comunicato che mira a sviluppare un motore turboventilato da 15.000 libbre di forza entro la metà e la fine degli anni 2030.

L'annuncio arriva dopo che l'anno scorso il Governo della Corea del Sud ha designato i motori aeronautici avanzati tra le 30 tecnologie considerate obiettivi di investimento nell'ambito di un piano di 15 anni per migliorare le capacità di difesa interne.

Solo sei Paesi dispongono di una tecnologia motoristica interna che è entrata in servizio negli aerei: Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia, Russia, Ucraina e Cina.

Attualmente Hanwha produce parti e assembla motori per aerei su licenza di aziende globali come GE e Pratt & Whitney degli Stati Uniti e la francese Safran. L'azienda sudcoreana produce anche i propri motori per navi e missili, ma vuole fare di più, hanno detto i dirigenti.

"Decideremo nelle prossime settimane quanta parte del progetto svilupperemo a livello nazionale e quanta con la cooperazione estera, ma speriamo di fare il più possibile con le capacità nazionali", ha detto ai giornalisti Kwangmin Lee, responsabile dei sistemi aeronautici di Hanwha Aerospace, presso la base produttiva dell'azienda a Changwon, all'estremità meridionale della penisola coreana.

Hanwha Aerospace, che ha iniziato come produttore di parti di aerei, ha ora un'attività di difesa terrestre molto più ampia, con una quota di oltre il 50% del mercato globale delle esportazioni di obici, secondo i dati di NH Investment & securities, e un portafoglio ordini di 28,3 trilioni di won entro la fine del 2023.

L'attività di difesa terrestre vende armi come gli obici K9, i lanciarazzi Chunmoo e i veicoli da combattimento di fanteria Redback, e rappresenta il 44% delle sue vendite da 9,36 trilioni di won nel 2023, dopo che la domanda di queste armi è aumentata in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

L'attività aerospaziale dell'azienda, che comprende l'assemblaggio di motori e la produzione di parti, ha contribuito solo al 17% delle vendite dello scorso anno, ma Hanwha vuole espandere l'attività a lungo termine per stabilizzare i flussi di entrate sia in tempo di pace che in tempo di guerra.

Hanwha ha annunciato all'inizio di questo mese lo scorporo delle sue attività di apparecchiature per semiconduttori e di videosorveglianza, eliminando le unità che contribuivano per circa il 16% alle entrate, per concentrarsi sulle sue attività di difesa e aerospaziali. (1 dollaro = 1.383,4500 won) (Servizio di Joyce Lee - Editing di Ed Davies)