Neil Woodford, l'ex star della selezione di titoli il cui fondo di punta è crollato nel 2019, intrappolando circa 300.000 investitori, aveva una comprensione "difettosa e irragionevolmente ristretta" delle sue responsabilità, ha dichiarato giovedì l'autorità di vigilanza dei mercati britannici.

In un avviso di avvertimento sulla proposta di regolamentazione contro il gestore di fondi e la sua società Woodford Investment Management (WIM), la Financial Conduct Authority (FCA) ha affermato che non ha garantito una liquidità sufficiente.

WilmerHale, lo studio legale che rappresenta Woodford e WIM, ha dichiarato che contesterà le conclusioni, definite "senza precedenti e fondamentalmente mal concepite".

Il fallimento di Woodford Equity Investment Fund (WEIF), dopo scommesse esagerate su attività illiquide, ha scatenato un'indagine della FCA, tre cause legali degli investitori contro LFS (Link Fund Solutions) e una contro la piattaforma di investimento Hargreaves Lansdown, che ha promosso il fondo.

La FCA ha confermato giovedì che non ci sono altre parti indagate per il fallimento del fondo.

WilmerHale ha detto che l'annuncio della FCA di un'azione esecutiva è arrivato quasi cinque anni dopo un'indagine sul fallimento del fondo e si è concentrato solo sul profilo di liquidità del fondo.

"È sorprendente che le uniche critiche della FCA nei confronti di Neil Woodford riguardino il suo coinvolgimento in questioni relative al quadro di liquidità del fondo, che in realtà era responsabilità di Link... e della FCA", ha dichiarato lo studio legale in un comunicato.

Il quadro utilizzato per monitorare la liquidità del fondo è stato definito da LFS e il personale di WIM è stato informato da LFS che la FCA e il depositario conoscevano questi dettagli, ha detto WilmerHale.

"In effetti, WIM sapeva che la FCA stava monitorando la liquidità del fondo in modo continuo dall'inizio del 2018", ha aggiunto.

Coloro che hanno investito nel WEIF quando è stato sospeso stanno iniziando a ricevere una quota fino a 230 milioni di sterline (289 milioni di dollari) di risarcimento da parte di LFS, approvato dall'Alta Corte di Londra a febbraio.

La FCA ha anche affermato che il direttore aziendale autorizzato del fondo, Link Fund Solutions (LFS), non ha agito con la dovuta competenza, cura e diligenza nella gestione del fondo.

L'autorità di vigilanza ha dichiarato di non poter fornire ulteriori dettagli sulle sanzioni proposte contro Woodford.

(1 dollaro = 0,7966 sterline) (Servizio di Huw Jones, redazione di Kirstin Ridley e David Evans)