(Reuters) - Il Cda di Boeing ha dato inizio alle ricerche di un volto influente che possa ricoprire la carica di amministratore delegato e prendere il posto di Dave Calhoun alla dirigenza della società. Secondo capi di industria e analisti di settore la scelta ricadrà all'esterno del gruppo.

Il costruttore di aerei, che deve far fronte alle crescenti pressioni da parte di compagnie aeree, autorità di regolamentazione e investitori, ha scosso il mercato con l'annuncio delle dimissioni di Calhoun. L'AD, 66 anni, se ne andrà entro la fine dell'anno, a poco tempo di distanza dal capo del segmento produzione di aerei commerciali e dal presidente del board.

Il nuovo amministratore delegato dovrà scontrarsi con numerosi compiti, tra cui migliorare la cultura della sicurezza dell'azienda e riconquistare la fiducia delle autorità di regolamentazione, dei clienti e dell'opinione pubblica.

Boeing dovrà anche dimostrare di essere in grado di raggiungere gli obiettivi prefissati, quali l'incremento della produzione e del flusso di cassa, mentre cerca di ridurre il debito e di recuperare terreno nei confronti della rivale europea Airbus.

Solo tre mesi fa, Boeing sembrava aver designato Stephanie Pope come futuro leader dopo averla nominata direttore operativo grazie al successo ottenuto alla guida della divisione servizi.

Tuttavia, Pope è stata nominata responsabile della divisione aeroplani commerciali di Boeing, in sostituzione per pensionamento di Stan Deal. Tra le sue responsabilità ricade anche la produzione della linea di produzione MAX.

Secondo gli analisti, la sua nuova posizione rende meno probabile, almeno per il momento, la promozione al vertice della gestione aziendale.

"Il gruppo puntava su Stephanie Pope come probabile successore di Calhoun, ma la scelta sembra essere cambiata a favore di una persona terza esterna all'azienda", ha detto Bert Subin, analista di Stifel.

"Questo potrebbe portare a un'assunzione di alto profilo", ha aggiunto.

Gli AD di Ge e Spirit tra possibili candidati

Molti investitori ritengono che l'amministratore delegato di General Electric Larry Culp abbia la qualità di cui Boeing ha disperatamente bisogno per ricostruire la fiducia nel gruppo.

Ma Culp ha recentemente detto ai giornalisti di essere pienamente concentrato sulla guida di GE Aerospace come produttore autonomo di motori e di voler continuare a servire Boeing come partner e principale fornitore.

Anche Pat Shanahan, a capo di Aerosystems, il fornitore di fusoliere per i Boeing MAX, è tra i possibili candidati. Shanahan vanta un passato come ex dirigente di Boeing e segretario alla Difesa degli Stati Uniti nell'amministrazione Trump.

Shanahan potrebbe essere in lizza per la carica una volta che il produttore di aerei avrà completato le trattative per l'acquisto di Spirit, che fino al 2005 era una filiale di Boeing.

"È l'outsider perfetto; conosce Boeing dentro e fuori, e ora conosce le persone che producono fusoliere e che sembrano destinate a tornare a far parte di Boeing", ha detto Adam Pilarski, veterano del settore, che a gennaio ha messo in dubbio la durata di Calhoun.

Shanahan potrebbe non volersi impegnare per cinque anni alla Boeing, ha detto un ex dirigente dell'azienda che ha lavorato con l'ex capo della produzione Boeing. "Si tratta di un gioco di resistenza", ha detto il dirigente, parlando in condizione di anonimato.

Spirit ha detto che "l'unica priorità di Shanahan rimane la costruzione di una cultura della sicurezza alla Spirit AeroSystems".

Altre opzioni

Secondo fonti di settore, un altro nome e veterano della Boeing che potrebbe tornare alla ribalta è l'ex direttore finanziario Greg Smith, che nel 2021 è stato scavalcato da Calhoun e ora è presidente di American Airlines.

Smith ha trascorso parte della sua carriera a supervisionare le catene di approvvigionamento. Nessun commento da parte di American Airlines.

David Gitlin, membro del consiglio di amministrazione di Boeing, è stato citato numerose volte come potenziale amministratore delegato, ma gli analisti hanno detto che non è chiaro se sarebbe disposto a rinunciare al suo ruolo di capo del produttore di sistemi di riscaldamento e ventilazione Carrier Global. No comment da parte di Boeing e Carrier.

Diversi analisti hanno detto che Boeing preferirebbe un taglio netto per arginare la marea di critiche sulla sicurezza da parte delle autorità di regolamentazione e del Congresso.

"La cultura della qualità e della produzione di Boeing è stata messa in discussione da recenti questioni e una nuova prospettiva esterna sulle operazioni potrebbe essere incoraggiante per gli investitori", ha detto Ken Herbert, analista di RBC Capital Markets.

Ma i sindacati, alcuni dei quali stanno entrando in una nuova fase di trattative contrattuali, vogliono un ritorno alle origini dopo le critiche diffuse sul fatto che la Boeing ha privilegiato gli interessi degli azionisti a discapito di qualità e sicurezza.

Ray Goforth, direttore esecutivo di uno dei principali sindacati della Boeing e della Spirit, ha detto che il prossimo amministratore delegato dovrebbe essere un ingegnere.

"Questa azienda ha prosperato per decenni sotto la guida di ingegneri, ma è passata da una crisi all'altra", ha detto il capo del sindacato Speea, che annovera ingegneri tra i suoi membri.

(Tradotto da Federica Urso, editing Claudia Cristoferi)