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Amministratore delegato e presidente della più grande banca pakistana, HBL, Aurangzeb è stato scelto rispetto a diversi veterani precedentemente coinvolti nella gestione della travagliata economia da 350 miliardi di dollari, tra cui Ishaq Dar, che è stato Ministro delle Finanze in quattro amministrazioni precedenti.
HBL ha confermato le sue dimissioni poco dopo il giuramento.
"Aurangzeb intraprende ora un nuovo capitolo di servizio alla nazione, sottolineando l'impegno verso la responsabilità nazionale", ha dichiarato il Presidente di HBL, Sultan Ali Allana.
Aurangzeb si lascerà alle spalle uno stipendio annuale di 352 milioni di rupie pakistane (1,28 milioni di dollari), che lo rendeva uno degli amministratori delegati più pagati del Paese, per una posizione governativa che paga circa un decimo dell'importo.
Il suo primo assaggio di incarico pubblico arriva in un momento in cui il Pakistan ha urgentemente bisogno di un nuovo accordo con il FMI per sostenere un'economia che soffre di un'inflazione elevata, di riserve basse e di un elevato fabbisogno di finanziamenti esterni.
L'attuale programma di salvataggio del Pakistan da 3 miliardi di dollari, della durata di nove mesi, scade il mese prossimo, ed è fondamentale che il team economico del Paese negozi un programma a più lungo termine subito dopo.
Aurangzeb non ha attualmente un seggio in Parlamento, ma ha sei mesi di tempo per diventare un legislatore. Tutti i ministri del gabinetto devono essere parlamentari.
Ha guidato HBL ad un profitto record nel 2023, pari a 113,6 miliardi di rupie pakistane (407 milioni di dollari), con un balzo del 47% rispetto all'anno precedente, oltre ad un'inversione di tendenza nelle sue attività internazionali, secondo la dichiarazione finanziaria della banca.
La banca ha un bilancio di 5,5 trilioni di rupie pakistane (20 miliardi di dollari) e ha incrementato la sua attività in un Paese che ha una delle quote più basse di popolazione con conti bancari al mondo.
Il Fondo Aga Khan per lo Sviluppo Economico (AKFED), con sede in Svizzera, detiene una partecipazione di oltre il 50% in HBL.
In qualità di CEO di HBL, Aurangzeb ha lavorato a stretto contatto con il Governo su diverse iniziative, tra cui la collaborazione per l'erogazione di 90 miliardi di rupie a circa 7,5 milioni di beneficiari del sostegno finanziario dello Stato durante la pandemia COVID-19.
L'MBA di Wharton ha anche ricoperto il ruolo di CEO della Global Corporate Bank di JP Morgan con sede in Asia, e ha una vasta esperienza di lavoro con i mercati globali.
In precedenza, Aurangzeb ha posto una forte enfasi sull'utilizzo della tecnologia per la crescita, affermando che il suo obiettivo alla HBL era quello di garantire che la banca fosse conosciuta come un'azienda tecnologica con licenza bancaria.
Guidare il Pakistan fuori dalla sua ultima crisi economica, tuttavia, rappresenterà una sfida diversa, così come portare stabilità in un Paese afflitto da cicli paralizzanti di boom-bust, che lo hanno visto entrare in più di 20 programmi del FMI nei 76 anni trascorsi dalla conquista dell'indipendenza.
Oltre a negoziare un nuovo programma dell'FMI, il nuovo zar delle finanze avrà circa tre mesi per preparare un bilancio federale che dovrà trovare un difficile equilibrio tra riforme severe e il ringiovanimento di un'economia in difficoltà.
Il Pakistan ha anche bisogno di attrarre investimenti stranieri per far affluire fondi per sostenere le sue basse riserve, che sono fondamentali per soddisfare un ampio fabbisogno di finanziamenti esterni, oltre a far ripartire la sua economia in crisi, che si è ridotta del -0,2% l'anno scorso.
Dovrà anche lavorare con il potente esercito, che negli ultimi anni ha aumentato il suo ruolo nel processo decisionale finanziario del Paese e ha un ruolo formale nella politica attraverso un potente organismo economico di cui il capo dell'esercito è membro.
La Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) di Sharif, alla guida di un governo di minoranza, farà affidamento sul sostegno di diversi partiti per approvare la legislazione critica, mentre il partner dell'alleanza, il Pakistan Peoples Party, ha dichiarato che sosterrà il governo in base alle singole questioni.
Anche gli sforzi per placare la crescente rabbia dell'opinione pubblica per l'inflazione record che si aggira intorno al 30% saranno impegnativi con uno spazio fiscale limitato.
Il rapporto debito/PIL del Pakistan è già superiore al 70% e il FMI e le agenzie di rating stimano che il pagamento degli interessi sul debito assorbirà dal 50% al 60% delle entrate del Governo quest'anno. Si tratta del peggior rapporto di qualsiasi altra economia di dimensioni considerevoli al mondo. (1 dollaro = 274,5500 rupie pakistane) (Servizio di Ariba Shahid a Karachi; Redazione di Raju Gopalakrishnan e Toby Chopra)
