Solo pochi mesi dopo aver iniziato la sua carriera come conduttrice di vendite livestream a gennaio, Zhang Jinyu, 28 anni, ex modella e blogger con un master in gestione della moda, aveva accumulato centinaia di ore di trasmissione lavorando con marchi come YSL Beauty.

Una giornata nella vita di una conduttrice di livestreaming come Zhang può includere più di sei ore di conversazione quasi ininterrotta con la telecamera, tempo speso per l'acconciatura, il trucco e per i debrief post-trasmissione.

Nonostante il programma impegnativo, Zhang è uno dei milioni di giovani cinesi, che stanno affrontando una disoccupazione giovanile record di oltre il 21%, che cercano di creare storie di successo di vendite in livestream su piattaforme come Tmall e Taobao di Alibaba e Douyin di Bytedance - il sito cinese gemello di TikTok.

"Per il livestreaming, la soglia per entrare nel settore è molto bassa. Posso prendere il mio telefono e fare livestreaming", ha detto Zhang.

"Come distinguersi è difficile. Questo settore è altamente competitivo, ma se si riesce a perseverare, si può migliorare sempre di più. Credo che la mia capacità di emergere dipenda solo dalla mia mentalità e dalle mie capacità".

Zhang non è sola nella sua determinazione a fare del livestream hosting una carriera.

Un sondaggio condotto su oltre 10.000 giovani sulla piattaforma di social media Sina Weibo il mese scorso ha rilevato che oltre il 60% di loro ha dichiarato di essere interessato a lavorare come influencer su Internet o conduttori di livestreaming.

L'industria del livestreaming impiegava 1,23 milioni di host nel 2020, secondo iResearch, e il boom delle vendite di livestream nell'era pandemica ha aiutato l'industria a generare un giro d'affari di 480 miliardi di dollari in Cina lo scorso anno.

Per facilitare un panorama di livestreaming sempre più professionale e competitivo, sono nate agenzie per formare scuderie di giovani host e mettere in contatto i conduttori adatti con i marchi.

Zhang lavora con l'agenzia Romomo, con sede a Shanghai, un braccio del brand partner Buy Quickly, che aiuta a collegare aziende come Lancome e Under Armor con i suoi 150 host a tempo pieno.

"Oggi, il livestreaming è uno dei metodi di comunicazione più importanti per i marchi internazionali con cui lavoriamo", ha detto il vicepresidente di Romomo, Shining Li. "Non solo aumenta le vendite, ma aiuta anche i marchi a promuovere i loro valori e prodotti in modo molto efficiente".

In effetti, anche il modo in cui i marchi si avvicinano al livestreaming in Cina si è rapidamente evoluto. Da un'iniziale focalizzazione sulle vendite massicce tramite sconti profondi, l'obiettivo è diventato sempre più lo story-telling e il coinvolgimento a lungo termine dei consumatori.

Per la conduttrice di livestream Shi Jianing, 28 anni, costruire un rapporto con i consumatori con cui comunica durante le sessioni di trasmissione per marchi come Hugo Boss è la chiave del successo delle vendite.

"Siamo come amici dei consumatori", ha detto. "Se si riesce a comunicare con una certa affinità personale, si crea una sorta di fiducia, e questa relazione fa sì che il consumatore voglia portare a termine la vendita". (Servizio di Casey Hall; redazione di Robert Birsel)