L'amministratore delegato di IHG Plc, Keith Barr, si dimetterà il mese prossimo dopo sei anni al timone, ha dichiarato venerdì il proprietario di Holiday Inn, facendo crollare le sue azioni nonostante i forti risultati del primo trimestre, guidati da una ripresa della domanda cinese.

Il 52enne americano intende tornare dalla sua famiglia negli Stati Uniti, ha dichiarato IHG, aggiungendo che gli succederà il responsabile per le Americhe Elie Maalouf.

Il titolo IHG era in calo del 2,8% a 5.364 pence alle 0840 GMT.

Barr ha diretto le attività cinesi dell'azienda per diversi anni ed è diventato CEO nel 2017, in un momento in cui le società di noleggio online come Airbnb avevano iniziato a conquistare quote di mercato.

"Keith ha fatto un ottimo lavoro rinvigorendo il portafoglio di marchi e migliorando la fedeltà e l'offerta digitale", hanno detto gli analisti di Bernstein.

Le azioni di IHG, proprietario di Crowne Plaza, sono aumentate di circa il 29% sotto la guida di Barr.

Maalouf, 59 anni, assumerà la direzione di un'azienda che sta tornando verso i livelli di crescita pre-pandemia, ma con una prospettiva economica incerta che pesa sui settori incentrati sul consumo.

Tuttavia, all'inizio del 2023 si è visto un po' di sollievo dopo che la Cina ha eliminato i suoi limiti COVID a dicembre.

IHG ha dichiarato che il fatturato per camera disponibile (RevPAR) del primo trimestre - una misura chiave della performance della linea superiore del settore - è aumentato del 33%, alimentato da un aumento del 75% nella regione della Grande Cina.

Anche le aziende statunitensi Hilton e Marriott International Inc. hanno beneficiato del rimbalzo della Cina e della domanda di viaggi in attesa.

Tuttavia, rispetto al 2019, il RevPAR di gruppo di IHG per il trimestre è aumentato del 6,8%, mentre il RevPAR cinese è diminuito del 9%.

Nel corso dell'anno, la domanda di viaggi da parte delle piccole e medie imprese e durante l'estate guiderà la crescita, ha dichiarato Barr in un'intervista.

Anche le compagnie aeree di tutto il mondo stanno registrando forti vendite di biglietti per i viaggi estivi, con i consumatori che danno priorità alla spesa per i viaggi nonostante l'inflazione elevata.

Per quanto riguarda il rallentamento dei prestiti immobiliari commerciali, Barr ha detto che IHG si aspetta una "normalizzazione nel tempo".