Gli avvocati delle vittime hanno dichiarato, in un deposito di giovedì sera presso la corte federale di Manhattan, che l'accordo proposto, interamente in contanti, con la più grande banca statunitense è "equo, adeguato e ragionevole", visti i rischi di ulteriori controversie e la negazione da parte di JPMorgan del coinvolgimento nel traffico sessuale di Epstein.

L'accordo riguarda le donne che sono state abusate o trafficate sessualmente da Epstein dal 1° gennaio 1998 fino alla sua morte, avvenuta il 10 agosto 2019 in una cella del carcere di Manhattan. L'accordo deve essere approvato dal giudice distrettuale degli Stati Uniti Jed Rakoff a Manhattan.

Epstein è stato un cliente di JPMorgan dal 1998 al 2013, quando la banca ha chiuso i suoi conti.

Le vittime, guidate da un'ex ballerina di danza classica nota come Jane Doe 1, hanno detto che la banca non ha colto i segnali di abuso di Epstein e che è rimasta in contatto con lui molto tempo dopo la sua partenza ufficiale.

In un comunicato di questo mese, JPMorgan ha affermato che qualsiasi associazione con Epstein "è stata un errore e ce ne rammarichiamo".

"Non avremmo mai continuato a fare affari con lui se avessimo creduto che stesse usando la nostra banca in qualche modo per aiutare a commettere crimini efferati", ha detto la banca.

Gli avvocati delle vittime intendono chiedere fino al 30% dell'importo dell'accordo per le spese legali, come risulta dai documenti del tribunale.

Gli avvocati delle vittime hanno anche rappresentato le vittime di Epstein in un accordo simile da 75 milioni di dollari con Deutsche Bank, dove anche Epstein era un cliente. Rakoff ha approvato in via preliminare quell'accordo il 16 giugno.

Entrambe le banche hanno lavorato con Epstein per diversi anni, dopo che lui si era dichiarato colpevole nel 2008 di aver adescato un minore per la prostituzione ed era stato costretto a registrarsi come criminale sessuale.

JPMorgan ha affermato separatamente che la sconosciuta 1 è stata abusata sessualmente da Jes Staley, un ex capo del private banking e amico di Epstein che ha mantenuto stretti legami con lui, come risulta dai documenti del tribunale.

Anche Staley ha lasciato JPMorgan nel 2013 ed è stato amministratore delegato di Barclays dal 2015 al 2021.

Reuters non è stata in grado di contattare immediatamente Staley per un commento nella tarda serata di giovedì, ma in precedenza ha espresso rammarico per la sua amicizia con Epstein e ha negato di sapere che Epstein fosse coinvolto nel traffico sessuale.

Epstein è morto all'età di 66 anni mentre era in attesa del processo per le accuse di traffico sessuale. Il medico legale di New York ha definito la morte un suicidio.

JPMorgan deve anche affrontare una causa su Epstein da parte delle Isole Vergini Americane, dove Epstein possedeva due isole vicine.

La banca sta facendo causa a Staley per fargli coprire le perdite subite in quella causa e nella class action, e per restituirgli otto anni di compensi.

Il caso è Doe 1 contro JPMorgan Chase Bank NA, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Distretto Sud di New York, n. 22-10019.