Il proprietario cinese di British Steel sta puntando gli impianti di proprietà del magnate dei metalli Sanjeev Gupta. Con l'impero di Gupta sotto inchiesta da parte del Serious Fraud Office (SFO), Ningbo Fubang Jingye Group Co.,Ltd (SHSE:600768) sarebbe disposto ad intervenire. Liberty Steel del magnate impiega 5.000 lavoratori in una dozzina di siti in Gran Bretagna, ma questi posti di lavoro sono a rischio dopo il fallimento del principale finanziatore di Gupta, Greensill Capital.

Finora, i suoi sforzi per trovare il denaro necessario a mantenere in vita l'azienda sono stati vani, dopo che un potenziale partner americano si è allontanato e il Governo ha respinto una richiesta di 170 milioni di sterline. L'SFO ha confermato la scorsa settimana che sta indagando sulla GFG Alliance di Gupta, che comprende Liberty Steel, mettendo ulteriormente in dubbio i suoi piani di salvataggio. Jingye ha detto ai funzionari che potrebbe assumere parti di Liberty Steel, anche se i colloqui rimangono in una fase esplorativa", ha riferito il Financial Times.

‘Ci sono già state discussioni con il governo", ha detto una persona. Tra gli altri offerenti si dice che ci sia l'indiana JSW Steel. L'interesse di Jingye crea un enigma per il Governo.

I ministri sono riluttanti a nazionalizzare Liberty Steel, ma saranno cauti nei confronti di Jingye, viste le crescenti tensioni tra il Regno Unito e la Cina – e la preoccupazione per gli investimenti di Pechino nelle infrastrutture nazionali. Un accordo potrebbe suscitare timori per la sicurezza, con l'appaltatore della difesa britannico Rolls-Royce tra i clienti di Liberty. Un'alternativa è che Liberty venga messa sotto il controllo dell'Official Receiver – come nel caso di British Steel nel 2019.

Al costo di 1 milione di sterline al giorno, il Governo l'ha tenuta in vita mentre cercava un acquirente.