Le aziende irachene e statunitensi hanno firmato mercoledì una serie di accordi per catturare il gas naturale tradizionalmente bruciato dai giacimenti petroliferi dell'Iraq e utilizzarlo per produrre energia domestica, riducendo la dipendenza energetica dal vicino Iran.

Aumentare l'indipendenza energetica dell'Iraq, uno dei principali produttori di petrolio e gas del mondo, e ridurre la dipendenza dall'Iran è uno dei principali obiettivi della politica estera degli Stati Uniti. Ma i giacimenti di petrolio e gas dell'Iraq hanno sofferto anni di investimenti insufficienti e dal 2018, Washington ha dovuto concedere all'Iraq deroghe alle sanzioni iraniane che gli consentono di acquistare energia importata dalla Repubblica islamica.

Gli accordi, firmati a Washington alla presenza del Primo Ministro iracheno Mohammed Shia al-Sudani e di funzionari statunitensi, sono destinati a stimolare gli investimenti per la lavorazione di 300 milioni di piedi cubi standard al giorno di gas naturale nel giacimento petrolifero di Bin Umar.

La Halfaya Gas Company, un'affiliata dell'iracheno RAS Group, ha firmato un accordo con l'irachena South Gas Company per investire nella lavorazione del gas.

Tra le aziende statunitensi che hanno firmato memorandum d'intesa con entità irachene sui progetti, ci sono KBR, Baker Hughes e GE. Le aziende non hanno rivelato il valore monetario previsto degli accordi.

Raccogliere e bruciare il gas per generare energia può aiutare a combattere il cambiamento climatico, in quanto la semplice combustione in torcia spreca il combustibile e non fa nulla per ridurre la domanda di ulteriori forniture di gas dall'Iran.

Gli accordi prevedono anche 400 chilometri di gasdotti per il trasporto del gas, un terminale marino di esportazione, un impianto di lavorazione del gas e altre strutture.

L'Iraq ha il potenziale per "sfruttare le immense risorse di gas naturale, investire in nuove infrastrutture energetiche e nelle energie rinnovabili e raggiungere l'autosufficienza energetica entro il 2030", si legge in una dichiarazione rilasciata congiuntamente dagli Stati Uniti e dall'Iraq durante una visita di Sudani a Washington questa settimana.

Geoffrey Pyatt, assistente segretario per le risorse energetiche presso il Dipartimento di Stato americano, ha detto che i progetti saranno sviluppati nei prossimi due anni. "Poiché per molti anni hanno sottoinvestito nel settore del petrolio e del gas, oggi hanno un enorme potenziale per fare molto di più", ha detto Pyatt a Reuters. (Servizio di Timothy Gardner; Redazione di Sandra Maler)