Yoon, che si trovava a Londra per il funerale della Regina Elisabetta, è partito per New York nella tarda serata di lunedì per partecipare all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Giovedì volerà in Canada per l'ultima tappa del suo viaggio, prima di tornare a casa sabato.

A New York, Yoon terrà un vertice con il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden, dove entrambi i leader dovrebbero discutere delle crescenti minacce della Corea del Nord in materia di armi e delle crescenti preoccupazioni in Corea del Sud per l'Inflation Reduction Act (IRA), firmato da Biden il mese scorso.

La nuova legge elimina i crediti d'imposta federali per i veicoli elettrici (EV) prodotti al di fuori del Nord America, il che significa che aziende come Hyundai Motor Co e la sua affiliata Kia Corp non potranno più beneficiare di tali sussidi.

La legge ha suscitato lamentele da parte dei funzionari governativi di Seul, che la considerano un tradimento delle promesse di Biden di incrementare i legami economici bilaterali, dopo che le aziende sudcoreane avevano accettato di fare grandi investimenti e costruire fabbriche negli Stati Uniti.

I funzionari di Seul hanno affermato che la legge potrebbe violare un accordo bilaterale di libero scambio e hanno chiesto a Washington di rinviare le nuove regole fino a quando Hyundai non avrà completato la costruzione della sua fabbrica in Georgia nel 2025. È probabile che Yoon ribadisca questa richiesta durante il prossimo vertice.

Nelle ultime settimane sono stati mobilitati diversi funzionari sudcoreani di alto livello per trasmettere le preoccupazioni alle loro controparti statunitensi e fare pressione per ottenere delle esenzioni, anche se le soluzioni sono tutt'altro che chiare.

Il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, Jake Sullivan, ha detto al suo omologo sudcoreano Kim Sung-han all'inizio del mese che l'IRA avrebbe portato "più vantaggi che svantaggi" alla Corea, ma ha promesso di rivedere l'impatto delle nuove regole.

"È strutturalmente abbastanza complicato perché è già stato firmato nella legge, ma c'è un modo per procedere", ha detto un alto funzionario sudcoreano strettamente coinvolto nelle discussioni, a condizione di anonimato, a causa della sensibilità diplomatica della questione.

Quando gli è stato chiesto dell'IRA, il segretario economico senior di Yoon, Choi Sang-mok, ha detto che nessuna delle due parti ha ancora stabilito un'agenda per il vertice, ma che potrebbe discutere la questione alla luce della sua importanza.

Yoon ha anche lottato per fare progressi su altri temi chiave della diplomazia e della sicurezza, come il miglioramento delle relazioni con il Giappone e il ritorno della Corea del Nord ai colloqui di denuclearizzazione.

L'ufficio di Yoon ha detto che intende tenere il suo primo incontro bilaterale con il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida a New York, anche se alcuni media giapponesi hanno suggerito che l'incontro potrebbe non avvenire, in quanto le lotte legali sulle controversie storiche rimangono irrisolte.

Secondo un alto funzionario dell'ufficio di Yoon, il Presidente intende anche utilizzare il suo discorso all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite per ribadire la necessità di denuclearizzare la Corea del Nord, dato che Pyongyang ha rifiutato le recenti avances di Seul e i colloqui sono rimasti in stallo.

Una fonte diplomatica ha detto a Reuters che Seul e Washington stanno esplorando come riaprire i colloqui di denuclearizzazione senza un altro test di armi importanti o una provocazione da parte del Nord.

"Le nostre risposte alle recenti mosse del Nord sono state di basso profilo, con l'intento di non dare il livello di attenzione che vogliono", ha detto la fonte, che ha chiesto l'anonimato a causa della sensibilità della questione.

"Ma stiamo inviando un messaggio chiaro: un altro test nucleare scatenerebbe ripercussioni reali, ancora più dure delle risoluzioni e delle misure più severe adottate dopo il sesto test e il lancio di missili a lungo raggio".