Gli Stati Uniti hanno dichiarato giovedì di essere alla ricerca di informazioni su tre lavoratori nordcoreani legati al Dipartimento dell'Industria delle Munizioni del Paese comunista e su un complice americano coinvolto in uno schema per assicurarsi un lavoro illecito con aziende e agenzie governative statunitensi.

Il Dipartimento di Stato ha dichiarato in un comunicato che lo schema prevedeva l'utilizzo di false identità appartenenti a più di 60 americani reali e ha generato almeno 6,8 milioni di dollari per la Corea del Nord. Ha dichiarato di offrire una ricompensa fino a 5 milioni di dollari per informazioni sulle persone.

Il Dipartimento di Stato ha detto che dall'ottobre 2020 all'ottobre 2023 circa, una cittadina statunitense, Christina Chapman, ha assistito tre nordcoreani nell'ottenere un lavoro come sviluppatori di software e applicazioni a distanza presso aziende in una serie di settori e industrie.

Ha detto che i nordcoreani erano legati al Dipartimento dell'Industria delle Munizioni della Corea del Nord, che supervisiona lo sviluppo dei missili balistici, la produzione di armi e i programmi di ricerca e sviluppo del Paese, e avevano anche tentato, senza riuscirci, di ottenere un impiego simile presso due agenzie governative statunitensi.

Una dichiarazione del Dipartimento di Stato non ha fatto i nomi delle agenzie o delle aziende, ma ha detto che stava cercando ulteriori informazioni sui tre - che usavano gli pseudonimi Jiho Han, Chunji Jin e Haoran Xu - e sul loro manager, che ha identificato con il nome singolo Zhonghua, così come su Chapman.

Il Dipartimento di Stato ha dichiarato di offrire una ricompensa fino a 5 milioni di dollari "per informazioni che portino all'interruzione dei meccanismi finanziari di persone impegnate in determinate attività che sostengono la Repubblica Popolare Democratica di Corea (DPRK)", e ha incluso un link al sito web Rewards for Justice del Dipartimento.

"Tali attività includono il riciclaggio di denaro che sostiene il Governo della Corea del Nord o qualsiasi alto funzionario o persona che agisce per o per conto di tale Governo", si legge.

La Corea del Nord è sottoposta a sanzioni dell'ONU volte a tagliare i finanziamenti per i suoi programmi di missili balistici e armi nucleari e gli esperti affermano che ha cercato di generare reddito in modo illecito, anche attraverso i lavoratori IT.

Il Dipartimento di Stato ha detto che Chapman ha aiutato i nordcoreani ad acquisire identità valide di veri cittadini statunitensi.

Ha "ricevuto e ospitato i computer portatili rilasciati ai lavoratori IT dai datori di lavoro statunitensi per far credere che i lavoratori all'estero si trovassero negli Stati Uniti e ha assistito i lavoratori a connettersi in remoto alle reti IT delle aziende statunitensi su base giornaliera", ha dichiarato.

Chapman ha anche aiutato a riciclare i proventi ricevendo, elaborando e distribuendo le buste paga delle aziende statunitensi ai lavoratori IT e ad altri, secondo la dichiarazione. Non ha fornito dettagli sulla sua identità.

Il lavoro di ricerca confidenziale di un gruppo di monitoraggio delle sanzioni dell'ONU, ora sciolto, visto da Reuters martedì, ha mostrato di aver indagato su 97 sospetti cyberattacchi nordcoreani a società di criptovalute tra il 2017 e il 2024, per un valore di circa 3,6 miliardi di dollari.

Gli osservatori delle sanzioni delle Nazioni Unite sono stati sciolti alla fine di aprile dopo che la Russia ha posto il veto al rinnovo del loro mandato.

In aprile, un rapporto di ricerca di un think tank di Washington ha affermato che gli animatori nordcoreani potrebbero aver contribuito a creare cartoni animati televisivi popolari per grandi aziende occidentali, nonostante le sanzioni internazionali.