Le esportazioni di armi svizzere sono diminuite di oltre un quarto l'anno scorso, ha dichiarato il Governo martedì, e i critici hanno dato la colpa alla posizione neutrale del Paese, che ha bloccato la riesportazione di armi e munizioni di fabbricazione svizzera in Ucraina.

Le esportazioni di materiale bellico sono scese del 27% a 696,8 milioni di franchi svizzeri (788,06 milioni di dollari), ha dichiarato la Segreteria di Stato per gli Affari Economici (SECO), rispetto ai 955 milioni di franchi del 2022.

Nonostante la sua neutralità di lunga data, la Svizzera è un grande fornitore di armi, il 14° a livello globale nel 2022, secondo i dati dell'Istituto Internazionale di Ricerca sulla Pace di Stoccolma.

Nel 2023, la Svizzera ha esportato materiale bellico in 58 Paesi, in calo rispetto ai 60 dell'anno precedente, con la Germania come principale cliente seguita dalla Danimarca, che ha firmato grandi ordini di munizioni e veicoli blindati su ruote.

La SECO non ha fornito una ragione per il calo delle esportazioni dello scorso anno, ma l'associazione industriale Swissmem ha affermato che il divieto di riesportazione di armi da parte della Svizzera ha avuto un ruolo.

In base alla legge sulla neutralità del Paese, Berna non può approvare le richieste di trasferimento di materiale bellico di fabbricazione svizzera all'Ucraina, finché questa è coinvolta in un conflitto armato internazionale.

"Alcune aziende hanno perso ordini a causa delle preoccupazioni per le normative svizzere, mentre altre stanno valutando di investire meno qui", ha detto a Reuters il direttore di Swissmem Stefan Brupbacher prima della pubblicazione dei dati.

Nel 2022, a Spagna, Danimarca e Germania è stato negato il permesso di riesportare armamenti in Ucraina, mettendo a dura prova le relazioni e sollevando preoccupazioni nell'industria svizzera degli armamenti, che comprende le multinazionali Lockheed Martin e Rheinmetall, oltre a una serie di aziende più piccole.

Swissmem ha detto che l'industria degli armamenti svizzera dipende dalle esportazioni e non può contare sulla domanda dell'esercito svizzero per sopravvivere.

Brupbacher ha detto che una "interpretazione dogmatica" della neutralità stava bloccando le riesportazioni di armi e munizioni svizzere che altri Paesi avevano acquistato anni prima, e molti Paesi non capivano la posizione della Svizzera.

"Vogliamo che venga eliminata la necessità di un permesso di riesportazione per tutti i Paesi che aderiscono a convenzioni internazionali sugli armamenti simili a quelle della Svizzera", ha detto.

"Non ha nulla a che fare con la definizione legale di neutralità". (1 dollaro = 0,8842 franchi svizzeri) (Servizio di John Revill; Redazione di Sharon Singleton)