Come i rivali, LVMH ha temporaneamente chiuso i negozi e messo in pausa la produzione mentre l'epidemia si diffondeva dal mercato chiave cinese all'Europa e agli Stati Uniti.

"Non credo che abbiamo mai visto un allineamento di pianeti così perfettamente negativo contro di noi", ha detto il direttore finanziario Jean-Jacques Guiony in una conferenza telefonica, anche se ha anche suonato una nota di ottimismo su una ripresa in paesi come la Cina, quando le misure di confinamento si attenueranno.

I rivali del conglomerato, tra cui il proprietario di Gucci, Kering, e la francese Hermes, che devono ancora comunicare i guadagni, sono esposti a tendenze simili, anche se il business di LVMH è più vario, in quanto produce anche champagne e vino.

Il suo prezzo delle azioni ha retto meglio di quello dei pari durante la crisi del COVID-19.

In un segnale incoraggiante per il settore, la dinamica delle vendite di LVMH è migliorata in tutta l'Asia, escluso il Giappone, nel secondo trimestre, con un calo dei ricavi comparabili del 13% contro un crollo del 32% nei tre mesi precedenti.

Ma rimane esposto alle restrizioni di viaggio, che colpiscono i suoi negozi duty free negli aeroporti, mentre molti degli acquirenti a cui si rivolge in città come Milano o Parigi sono turisti.

Guiony ha detto che l'attività di travel retail del gruppo continuerà a soffrire ancora per diversi trimestri, e ha avvertito che lo shopping domestico da parte dei consumatori cinesi non può compensare la quasi assenza di acquisti da parte dei turisti cinesi in viaggio all'estero.

APPROVAZIONI DI TIFFANY

Complessivamente, i ricavi di LVMH si sono attestati a 7,8 miliardi di euro nel periodo aprile-giugno, in calo del 38% su una base simile, che elimina l'impatto delle oscillazioni valutarie e delle acquisizioni.

Questo è stato un po' meglio di quanto alcuni analisti si aspettavano, con quelli di UBS che hanno citato un consenso per un calo del 39% delle vendite comparabili.

Il gruppo - che negli ultimi anni ha speso massicciamente per il marketing dei suoi grandi marchi come Christian Dior e Vuitton - ha detto che avrebbe controllato i costi e sarebbe rimasto più selettivo nei suoi investimenti.

Ha anche aumentato i prezzi dei suoi marchi più resistenti, aumentandoli di nuovo del 5% a Vuitton alla fine di giugno - il terzo aumento dei prezzi del marchio da marzo.

Gestita dall'uomo più ricco di Francia Bernard Arnault, LVMH era nel mezzo dell'acquisizione da 16,2 miliardi di dollari del gioielliere statunitense Tiffany quando la pandemia ha colpito.

Ha esaminato modi in cui potrebbe essere in grado di abbassare il prezzo dell'accordo come risultato, anche se questi tentativi sono stati messi in attesa per ora, hanno detto persone vicine alla questione.

Guiony ha detto che le approvazioni antitrust per l'affare sono state ritardate dalla pandemia e ha detto che LVMH ha avuto poca visibilità su quando queste potrebbero passare. Ma ha detto che il calo particolarmente forte delle vendite nella divisione orologi e gioielli di LVMH durante il secondo trimestre non ha cambiato la visione del gruppo sull'affare.

L'utile da operazioni ricorrenti è arrivato a 1,67 miliardi di euro nei primi sei mesi del 2020, in calo del 68% rispetto a un anno fa.

Il rivale Moncler, che produce giubbotti di lusso, ha riportato una perdita operativa nel primo semestre per la prima volta nella sua storia lunedì.