Manulife Financial Corp e Sun Life Financial Inc hanno puntato all'espansione nella regione, che è stata il loro motore di crescita in molti trimestri passati. Ma le ondate di COVID-19 che hanno colpito diversi paesi in tempi diversi e i ripetuti blocchi hanno aumentato le richieste di risarcimento e pesato sulla crescita del business.

"Quello che abbiamo sperimentato in Asia di tanto in tanto è che c'è la ricomparsa di COVID e le misure di contenimento tornano e hanno un impatto sui volumi", ha detto Anil Wadhwani, amministratore delegato dell'attività asiatica di Manulife, in una chiamata degli analisti giovedì. "Non crediamo che la ripresa sarà immediata".

L'utile di base di Manulife dall'Asia è sceso di quasi il 5% a causa delle sfide legate alla pandemia in Indonesia, Filippine e Vietnam, ma la crescita dei guadagni della gestione patrimoniale e del Canada ha contribuito a guidare un aumento del 4,5% dell'utile a livello aziendale.

Il rivale più piccolo Sun Life ha pagato quasi 87 milioni di dollari canadesi (70 milioni di dollari) in totale per le richieste relative a COVID-19 in questo trimestre, portando i pagamenti dall'inizio della pandemia a circa 700 milioni di dollari canadesi, ha detto a Reuters l'amministratore delegato di Sun Life Kevin Strain.

Le richieste di morte legate al COVID-19 in Indonesia, nelle Filippine e in India hanno contribuito a una riduzione del 12% dei guadagni sottostanti per l'Asia nel terzo trimestre rispetto a un anno prima per Sun Life.

Anche la sua attività negli Stati Uniti ha subito una certa pressione a causa della pandemia, con i tre mesi fino a settembre i peggiori per le richieste di morte legate al COVID-19 per le persone in età lavorativa, ha detto Strain.

L'utile sottostante è aumentato complessivamente del 7% grazie alla forza della sua unità di gestione patrimoniale, e l'azienda ha aumentato il suo obiettivo a medio termine di ritorno sul capitale a oltre il 16% dall'attuale 12-14%.

"È difficile dire se ci saranno nuove varianti", ha detto Strain in un'intervista, riferendosi al virus. "Quello che si sta vedendo in Asia sono tassi di vaccinazione più alti. Questo dovrebbe aiutare in termini di reclami, ma non credo che siamo ancora fuori dal COVID".

Le azioni di Sun Life sono scese dello 0,8% a C$70,80 nel trading mattutino a Toronto. Le azioni Manulife sono scese del 2,6% a C$24,36. Il benchmark delle azioni di Toronto ha aggiunto lo 0,5%.

($1 = 1,2431 dollari canadesi)