Meeka Metals Limited ha annunciato che sono in corso le perforazioni di riempimento per le terre rare a Circle Valley. Il programma di riempimento del 2023 si concentrerà sulla zona nord-occidentale, dove gli alti gradi TREO, fino a 6.894ppm, coincidono con una copertura poco profonda. La mineralizzazione mostra anche un'alta percentuale del grado, fino al 30% del grado TREO, come preziose terre rare magnetiche NdPr.

L'Azienda cercherà anche di costruire sui risultati di alto grado dell'oro nell'Anomalia A. I risultati dei saggi saranno in corso nel corso del trimestre. La consegna di una Risorsa minerale iniziale di terre rare è prevista per il trimestre di giugno 2023. Le terre rare sono utilizzate nel vetro e nella ceramica, nei fosfori, nell'imaging medico, nella tecnologia delle comunicazioni, nell'industria automobilistica, nei veicoli elettrici e nella generazione di energia rinnovabile.

Le proprietà chimiche e fisiche uniche delle terre rare le hanno posizionate come materiale critico in una serie di mercati e applicazioni industriali in rapida evoluzione. Di particolare importanza sono gli elementi magnetici delle terre rare, il neodimio e il praseodimio, utilizzati nella produzione di potenti magneti permanenti per motori elettrici e turbine. La spinta del settore pubblico e privato verso un'economia a basse emissioni di carbonio sta portando ad una maggiore penetrazione dei veicoli elettrici (EV) e all'utilizzo di tecnologie rinnovabili per la generazione di energia.

Questi megatrend guidano la crescente domanda di magneti permanenti e si prevede che saranno il motore principale della crescita della domanda di terre rare nei prossimi 10 anni. Si prevede che le vendite globali di EV cresceranno con un CAGR del 20% fino al 2026 (20 milioni di unità/anno). Entro il 2040 si prevede che ci saranno più EV in circolazione che veicoli passeggeri alimentati a idrocarburi.

Ogni EV utilizza 2-5 kg di magneti di terre rare. La capacità di generazione di turbine eoliche installate è prevista in crescita con un CAGR del 25% fino al 2030. Ogni turbina a trazione diretta utilizza 650 kg di magneti di terre rare per megawatt di capacità di generazione.

Si prevede che la domanda globale di elementi magnetici delle terre rare, neodimio, praseodimio, disprosio e terbio, crescerà più rapidamente della domanda di tutti gli altri elementi delle terre rare, sfidando la capacità del lato dell'offerta di tenere il passo. Gli analisti di mercato prevedono un deficit di offerta di ossido di terre rare magnetiche (MREO) compreso tra il 15% e il 37%, entro i prossimi 5 anni, a causa della scarsità di offerta da parte degli attuali produttori e della mancanza di nuove produzioni in arrivo. Punti chiave: Previsione di un deficit di fornitura di MREO del 37% entro il 2031, se non si attiveranno nuove forniture.

Deficit di fornitura MREO del 15% previsto entro il 2031 se tutte le nuove fonti di approvvigionamento vengono sviluppate e producono come previsto. Per comprendere l'impatto potenziale delle carenze di approvvigionamento sui prezzi MREO, i 3 anni precedenti (dal 2019 al 2021) forniscono una buona guida. Mentre i mercati erano in uno stato di equilibrio, i prezzi MREO si sono apprezzati tra il 200% e il 500%.

I depositi di terre rare ospitati nell'argilla godono spesso di vantaggi significativi in termini di progetto e di costi rispetto ai depositi in roccia dura, con un'estrazione di massa a costi inferiori e un foglio di flusso di processo semplice. I giacimenti di argilla non richiedono i processi di frantumazione e di arricchimento a costi più elevati che richiedono i giacimenti di roccia dura, con conseguente minore intensità di capitale e minori costi operativi per ottenere un prodotto raffinato. La proporzione generalmente più elevata di elementi magnetici delle terre rare (neodimio-praseodimio) nei depositi di argilla si traduce in un prodotto di alto valore.

Inoltre, i depositi di argilla possono non produrre gli scarti di coda deleteri.