Mercury NZ Limited ha annunciato che aggiungerà una quinta unità di generazione alla sua stazione geotermica Ng Tamariki, aumentando la produzione di 46 MW (390 GWh all'anno). I dettagli: L'espansione costerà 220 milioni di dollari (esclusi gli interessi capitalizzati, le perforazioni geotermiche di circa 35 milioni di dollari e i costi irrecuperabili di 3 milioni di dollari), parte dell'impegno totale segnalato di un investimento fino a 1 miliardo di dollari nella generazione previsto nell'anno fiscale 24 da Mercury. La capacità netta della quinta unità è di 50 MW.

Dopo la riconfigurazione del sito, la produzione netta per l'intera stazione aumenta di 46MW, incrementando la generazione di ~390 GWh all'anno (equivalente a circa 55.000 famiglie in più). Il progetto è stato sviluppato con il supporto del partner commerciale Tauhara North #2 Trust. Mercury ha stipulato contratti di ingegneria, approvvigionamento e costruzione con il produttore geotermico globale Ormat.

La costruzione inizierà all'inizio dell'anno solare 2024, mentre la prima generazione è prevista per la fine del 2025. Mercury ha sviluppato il progetto collaborando con il partner commerciale Tauhara North No. 2 Trust per garantire la sostenibilità del serbatoio e la gestione dell'ambiente circostante.

L'espansione è il primo dei tre progetti di sviluppo di generazione rinnovabile avanzata che Mercury prevede di sottoporre alla Decisione Finale di Investimento (FID) nel corso di quest'anno finanziario. Il parco eolico di Kaiwaikawe e la fase due del parco eolico di Kaiwera Downs sono entrambi prossimi alla FID. Questo fa seguito alla piena operatività del parco eolico di Turitea South, iniziata a luglio, e alla fase uno del parco eolico di Kaiwera Downs, che dovrebbe essere pienamente operativo il mese prossimo.

L'energia geotermica è una parte importante del mix energetico della Nuova Zelanda perché genera 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Come fonte di energia di base, aiuta a soddisfare i picchi invernali e la sua affidabilità è un importante complemento alle fonti rinnovabili intermittenti come l'eolico e il solare.