La Corte d'Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti mercoledì ha detto che Issam Abdallah e Abderraouf Alkhawaldeh, entrambi cittadini statunitensi, possono provare a dimostrare che Mesa ha violato la legge federale sui diritti civili sottoponendoli a un trattamento disparato.

Entrambi gli uomini hanno detto che stavano tornando a Dallas da Birmingham, Alabama, il 14 settembre 2019, quando il loro pilota, proveniente dal Paese dell'Africa orientale dell'Eritrea, ha cancellato il volo in base alla loro etnia "araba e mediterranea" e ha detto al personale di sicurezza che si rifiutava di far volare l'aereo "con un fratello di nome Issam".

Mesa ha riprenotato entrambi gli uomini su un volo successivo.

In una decisione di 3-0, la corte d'appello di New Orleans non ha trovato nulla di "così evidentemente sospetto" sui querelanti da eliminare la possibilità che Mesa li abbia trattati in modo diverso in base alla razza.

Ha anche respinto la conclusione del giudice del processo secondo cui non c'è stata disparità di trattamento perché tutti i passeggeri hanno avuto il loro volo cancellato.

"Ritenere il contrario porterebbe a risultati intollerabili", ha scritto il giudice Jerry Smith. "Un datore di lavoro eviterebbe... la responsabilità se si limitasse ad avviare un blocco delle assunzioni ogni volta che un uomo di colore aggiunge il suo nome alla lista dei candidati? Una scuola potrebbe licenziare una dipendente donna a condizione di licenziare anche un dipendente uomo? La Corte Suprema ci dice che la risposta è no".

Smith ha detto che Mesa, con sede a Phoenix, non è stata scusata perché le sue regole sui biglietti le danno ampia discrezionalità nel cancellare i voli.

Il caso è stato rinviato al giudice distrettuale degli Stati Uniti Reed O'Connor a Fort Worth, Texas.

Giovedì Mesa e i suoi avvocati non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

I querelanti avevano acquistato i loro biglietti da American Airlines, dove erano frequent flyer.

Erano rappresentati dagli avvocati dell'organizzazione no-profit Council on American-Islamic relations.

"Issam e Abderraouf sono stati profilati, sorvegliati e considerati una minaccia semplicemente per la loro razza", ha dichiarato Hannah Mullen, uno degli avvocati, in un comunicato. "Non vediamo l'ora di portare questo caso davanti a una giuria".

Il caso è Abdallah et al contro Mesa Air Group Inc, Corte d'Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti, n. 22-10686.