MILANO (MF-DJ)--La polizia di Hong Kong ha arrestato decine di esponenti pro-democrazia nell'ambito di un'indagine su una presunta sovversione ai sensi di una legge sulla sicurezza nazionale, prendendo di mira gran parte dei leader dell'opposizione nell'intervento più ampio da quando la legislazione è stata imposta dalla Cina sei mesi fa.

Tra gli arrestati ci sono la maggior parte dei politici pro-democrazia che avevano cercato di candidarsi alle elezioni per il Consiglio legislativo della città l'anno scorso, così come attivisti e accademici di alto profilo. Le azioni segnano una drammatica escalation negli sforzi per imbavagliare l'opposizione nel centro finanziario globale, che è stato tormentato da proteste antigovernative per vari mesi nel 2019.

Gli arresti, iniziati oggi verso le 6h00 del mattino ora locale, sono legati alle primarie non ufficiali tenute l'anno scorso dal campo democratico per scegliere i candidati in vista delle elezioni legislative in programma nella città semiautonoma, hanno detto alcuni degli arrestati sui social media.

"E' un palese tentativo di intimidire gli attivisti pro-democrazia e avvertire le persone di non impegnarsi in politica", ha detto Emily Lau, che ha servito per sette mandati come legislatore ed è un ex presidente del partito democratico della città.

Arrestare numerosi esponenti dell'opposizione segnala la determinazione di Pechino a reprimere l'opposizione nella città nonostante il coro di condanne internazionali. L'amministrazione del presidente Usa, Donald Trump, ha ripetutamente criticato la Cina per aver minato la parziale autonomia della città con arresti, squalifiche di candidati alle elezioni e altre azioni.

"Gli arresti di massa dei manifestanti pro-democrazia sono un attacco a coloro che difendono coraggiosamente i diritti universali", ha scritto in un post su Twitter, Antony Blinken, il candidato alla carica di segretario di Stato del presidente eletto, Joe Biden, aggiungendo che "l'amministrazione Biden-Harris starà con il popolo di Hong Kong e contro il giro di vite di Pechino contro la democrazia".

Gli attivisti affermano che Hong Kong rischia di mandare in fumo la sua reputazione di centro sicuro per le imprese internazionali e i professionisti espatriati mentre i diritti alla libertà di parola e di riunione sono erosi. Le proteste di piazza si sono concluse lo scorso anno in mezzo alla pandemia di coronavirus ma alcuni legislatori e altri oppositori politici hanno continuato a esprimersi per difendere le libertà delle persone e criticare il Governo.

La leader della città, Carrie Lam, ha elogiato la legge sulla sicurezza nazionale per aver riportato la stabilità nella città. A dicembre, ha detto al Ceo Council Summit del Wall Street Journal che, con la legge e l'ordine nella città ripristinati grazie all'attuazione della legge sulla sicurezza, Hong Kong ha prospettive promettenti ed è un "momento opportuno" per le imprese per investire nella città.

Prima di oggi circa 40 persone erano state arrestate ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale, mentre i media statali hanno rivelato che circa 30 attivisti esiliati sono in una lista di ricercati. Finora i pubblici ministeri hanno denunciato ai sensi della legge sulla sicurezza quattro delle persone arrestate, tra cui il magnate dei media, Jimmy Lai.

Una delle persone arrestate oggi, Ng Kin-wai, ha registrato il suo arresto in una diretta su Facebook. Nella registrazione un agente di polizia gli ha detto che era stato accusato per sovversione per aver partecipato alle primarie che miravano a causare disfunzioni al Governo di Hong Kong, un reato ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale.

A luglio, il campo dell'opposizione ha preso parte alle primarie auto-organizzate, meno di due settimane dopo l'imposizione della legge sulla sicurezza, come parte di una strategia politica per selezionare i candidati per le elezioni programmate per settembre con l'obiettivo di ottenere la maggioranza nel Consiglio legislativo di 70 seggi, che alcuni partecipanti avevano affermato di voler utilizzare per bloccare le leggi del Governo. Gli organizzatori avevano detto allora che circa 600.000 persone avevano votato.

Lam, amministratore delegato della città, aveva avvertito all'epoca che l'obiettivo dell'opposizione di opporsi a ogni iniziativa politica del Governo sarebbe potuto rientrare nella categoria del sovvertimento del potere statale.

cos

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January 06, 2021 03:38 ET (08:38 GMT)